FLÓRIDA: 42.º aniversário da Portuguese-American Cultural Society de Palm Beach
Em West Palm Beach, no Sul da Flórida, os portugueses, e seus descendentes, não são muitos, mas, aos poucos, têm vindo a formar uma activa comunidade.
Em 1981, um grupo de portugueses fundou uma associação, dando-lhe o nome de Portuguese-American Cultural Society of Palm Beach County (PACS). Desde então, a identidade sócio-cultural portuguesa tem sido preservada através de diversas actividades sociais e apoio a iniciativas para manter as tradições originais dos seus associados.
Hoje, a PACS é considerada, por muitos, como um dos melhores clubes portugueses da Florida.
No passado dia 4 de Fevereiro de 2023, a PACS celebrou o seu 42.º aniversário de existência. O salão de festas, como sempre, decorado a gosto pela senhora Tina Cadete, uma mestre na arte de decoração, estava repleto. Depois do jantar, a actual Presidente, Eduarda Vassal, novamente eleita, deu as boas-vindas e apresentou alguns dos fundadores e homenageou os ex-presidentes presentes, seguindo-se um animado baile e convívio abrilhantado pelo popular artista internacional Ricardo Laginha.
Ninguém melhor do que um dos seus fundadores e sócio número um, para nos dar uma ideia do pequeno historial desta popular associação lusa do Sul da Florida. Falámos com Martírio Rainho, natural de Mamarosa, Oliveira do Bairro, Portugal, que vive nos Estados Unidos da América há 53 anos, 9 dos quais em Yonkers, NY; há 44 anos mudou-se para West Palm Beach, FL, com uma oferta de trabalho.
“Inicialmente, não conhecia nenhum português, mas, depois de um ano, veio um casal amigo de Yonkers visitar-me, esse amigo era mecânico, ficou entusiasmado com a Flórida, arranjou trabalho e mudou-se para cá com a família”, conta-nos. “A esposa era entusiasta de tudo que era português e, entretanto, a palavra foi passando e começaram a chegar mais portugueses… A ideia de fundar um Clube Português foi germinando, começámos a fazer reuniões, éramos cerca de 40, até que finalmente resolveram fundar uma associação de que passei a ser o sócio nº 1.”
E continua: “Passados três anos, já éramos cinquenta e resolvemos comprar um terreno com 6 acres por 45 mil dólares, cada um emprestou mil. E daí principiámos a construir esta casa, começámos do nada e, hoje, com muita alegria, estamos a celebrar o 42.º aniversário.”
Nesta minhaprimeira colaboração como correspondente do jornal LUSO-AMERICANo em West Palm Beach, FL, damos os parabéns por mais este aniversário e pelo excelente trabalho que esta direcção, sob a presidência de Eduarda Vassal, vem prestando a esta colectividade.
