ELIZABETH, NJ | HISTÓRICA COMEMORAÇÃO DO 50.º ANIVERSÁRIO DA PARÓQUIA DE NOSSA SENHORA DE FÁTIMA
Por HENRIQUE MANO | Elizabeth, NJ
9.163 baptizados, 4.867 primeiras comunhões, 3.762 confirmações e 2.582 matrimónios depois, a paróquia portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, no estado de New Jersey, chegou ao meio século de existência. A histórica comemoração decorreu domingo, 21 de Maio, liderada pelo padre Nuno Rocha, com a participação de centenas de paroquianos.
O programa do cinquentenário arrancou com uma missa solene e prosseguiu com um almoço no edifício anexo à igreja, com a presença do “mayor” Chris Bollwage, cônsul-geral Luís Sequeira, comissário do condado Sérgio Granados, vereador-geral Manny Grova, Jr. e comissárias escolares Maria Carvalho, Stephanie Gonçalves e Diane Barbosa – entre outras figuras.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Comemorações do 50.º aniversário da Paróquia Portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, NJ
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Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Comemorações do 50.º aniversário da Paróquia Portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, NJ
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Comemorações do 50.º aniversário da Paróquia Portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, NJ
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Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Comemorações do 50.º aniversário da Paróquia Portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, NJ
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Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Comemorações do 50.º aniversário da Paróquia Portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, NJ
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Comemorações do 50.º aniversário da Paróquia Portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, NJ
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Comemorações do 50.º aniversário da Paróquia Portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, NJ
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Comemorações do 50.º aniversário da Paróquia Portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, NJ
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Comemorações do 50.º aniversário da Paróquia Portuguesa de Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth, NJ
“Esta igreja, antes conhecida por Igreja do Imaculado Coração de Maria, tem sido uma força motriz na cidade de Elizabeth há já várias décadas”, nota o “mayor” Bollwage, em declarações ao jornal LUSO-AMERICANO. “Há 50 anos, os portugueses, cuja emigração para a zona era prevalente, escolheram esta igreja para sede da sua paróquia, que, desta forma, continuou a ser um marco importante do catolicismo na nossa cidade”.
O vereador Manny Grova, Jr., por seu lado, diz: “Quero dar os parabéns à paróquia por estes 50 anos de existência e agradecer ao Pe. João Antão pelo contributo inestimável que deu para que a igreja tivesse chegado até aqui hoje forte e a servir a comunidade”.
A missa solene contou com a participação dos seguintes párocos: Nuno Rocha, Danny Rodrigues, Mário Nunes, João Antão, Ezio Antunes, António Ferreira da Silva, Lauro Sedlmayer, Stanley Gomes, António Pereira e João Paulo Santiago.
“Estou muito contente por estar aqui e ainda da me lembro desta gente toda”, diz o monsenhor Antão ao LA. “Eu estou em Portugal mas o meu coração está aqui”.
Para o Pe. Nuno Rocha, estar ao leme da paróquia representa apenas o cumprimento de uma missão: “Estou aqui há dez anos e o que eu encontrei já estava estabelecido, só dei continuidade àquilo que o monsenhor João Antão e outros sacerdotes como ele edificaram. Encontrei uma comunidade linda e maravilhosa e o meu desejo é que, daqui a alguns anos, quando eu sair, os próximos sacerdotes possam dizer assim: o monsenhor começou, o Nuno continuou e nós agora vamos continuar o seu legado”.
BREVE HISTORIAL
•Em 1923, foi fundada em Elizabeth uma Missão Portuguesa e Espanhola, chefiada pelo Pe. Baldomiro
Marcilla; os escritórios eram no edifício do Iberia Hall, na Third Street, e os servicos religiosos tinham lugar na cave da igreja de Saint Patrick. O Pe. Marcilla esteve à frente da Missão até à sua morte, em 1940, sucedendo-lhe o Pe. António Frontera, que, em 1943, foi substituído pelo Pe. Sebastian Literas.
•Nos antigos livros de registo da Missão, aparecem vários nomes, que foram os primeiros paroquianos portugueses, e, já nessa época, se pensava numa paróquia lusa.
• Um grupo de paroquianos, interessados em fundar uma paróquia portuguesa, pediu ao padre João da Silva Antão, coadjutor da Igreja de N.ª Sr.ª de Fátima de Newark, que os ajudasse nessa missão.
• A 5 de Maio de 1971, na sede do Clube Instrutivo Social Português (PISC), é feita uma reunião e criada a “Comissão para a Criação da Paróquia Portuguesa de Elizabeth”.
•A 11 de Junho de 1971, faz-se a entrega ao arcebispo de uma petição pedindo a criação da paróquia portuguesa de Elizabeth. Muitas peripécias depois, a 10 de Maio de 1973, o Pe. Antão recebe da
Arquidiocese de Newark uma carta, autorizando-o a organizar a criação de uma paróquia que teria o nome de Our Lady of Fátima Parish of Elizabeth; a 14 de Maio, chega a proclamação oficial, assinada pelo arcebispo. E o resto é história…
