Ricardo Velho e Mateus Fernandes Elevam para 16 os Estreantes na “Era” Martínez

A seleção portuguesa de futebol continua a renovar-se sob o comando de Roberto Martínez. No passado domingo, durante o particular de preparação para o Mundial 2026 frente aos Esta-dos Unidos, em Atlanta, o guarda-redes Ricardo Velho e o médio Mateus Fernandes tornaram-se os 15.º e 16.º jogadores a estrearem-se pela equipa principal desde a chegada do técnico espanhol.

A dupla foi lançada aos 85 minutos no Estádio Mercedes-Benz, na vitória lusa por 2-0. Ricardo Velho (Farense) rendeu José Sá na baliza, enquanto Mateus Fernandes (Southampton) substituiu o capitão Bruno Fernandes. Ambos sucedem a Carlos Forbs, que se estreara em 2025, frente à Arménia, num jogo marcado pela goleada de 9-1 e pela qualificação garantida para o Campeonato do Mundo.

A lista de estreantes de Martínez é vasta e re-flete a aposta na juventude e no momento de for-ma dos atletas. Em novembro de 2024, Tomás Araújo, Tiago Djaló e Fá-bio Silva vestiram a camisola das “quinas” pela primeira vez contra a Croácia. Antes disso, nomes como Nuno Tavares, Samuel Costa e Renato Veiga também se haviam estreado na Liga.

Curiosamente, o recor-de de longevidade de Paulo Futre permanece intacto. Apesar das expetativas, Geovany Quendanão chegou a ser utilizado, perdendo a oportunidade de se tornar o mais jovem internacional de sempre aos 17 anos.

Desde o início do ciclo, em março de 2023, o percurso de renovação começou com Gonçalo Inácio, passando por nomes agora firmados co-mo João Neves e Fran-cisco Conceição. Com 16 estreias em pouco mais de três anos, Martínez mantém a porta aberta à nova geração, consolidando o grupo que viajará para a América do Norte em 2026, onde Portugal partilha o Grupo G com Irão, Bélgica e Argélia.