NEWARK, NJ | Homenagem a veteranos luso-americanos marca início das celebrações oficiais portuguesas dos 250 anos da Independência dos EUA
• Por HENRIQUE MANO | Newark, NJ
Uma cerimónia militar carregada de simbolismo reuniu membros da comunidade e diversas entidades no Parque Peter Francisco, em Newark, NJ, para homenagear os veteranos luso-americanos que serviram nas Forças Armadas dos Estados Unidos. A iniciativa, com apresentação do Prof.º José Carlos Adão, marcou também o arranque das celebrações oficiais com cunho português do 250.º aniversário da independência norte-americana.
Organizada pelo Consulado-Geral de Portugal em Newark e pelo Gabinete de Defesa da Embaixada de Portugal em Washington, D.C., a cerimónia foi presidida pelo embaixador de Portugal nos Estados Unidos, Francisco Duarte Lopes, que sublinhou a importância do contributo dos luso-americanos para a história e a defesa do país que os acolheu.
O momento solene contou com uma guarda de honra da Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst, de New Jersey, simbolizando a amizade duradoura e a cooperação institucional entre Portugal e os Estados Unidos. Participaram igualmente elementos da Associação de Comandos (Núcleo dos Estados Unidos) e do Paras Clube Boinas Verdes USA, reforçando o caráter militar e de homenagem da iniciativa.
A cerimónia incluiu a execução dos hinos nacionais dos Estados Unidos e de Portugal, interpretados por Margareth de Jesus, seguindo-se as honras militares com a deposição de uma coroa de flores junto ao monumento dedicado a Peter Francisco, figura histórica de origem portuguesa associada à Guerra da Independência americana. O tributo foi prestado pelo embaixador Francisco Duarte Lopes e pelo cônsul-geral de Portugal em Newark, Luís Sequeira.
O toque de “Silêncio” ecoou depois no parque, seguido do toque de homenagem aos combatentes tombados e de um momento de recolhimento em memória de todos aqueles que deram a vida ao serviço do país. A cerimónia incluiu ainda uma oração proferida pelo padre António Ferreira.
Entre as entidades presentes, destaque para o vereador de Newark Michael Silva, o vereador-geral de Elizabeth Manny Grova Jr., a cônsul-geral de Portugal em Nova Iorque Luísa Pais Lowe, a juíza municipal de Newark Marina Veloso, o capitão-de-mar-e-guerra Carlos Monginho, adido de Defesa junto da Embaixada de Portugal em Washington, D.C., a presidente da PALCUS, Katherine Soares, o proprietário do jornal Luso-Americano, António Marinho, o presidente do Ironbound Business Improvement District, Manny Lopes, o capitão da 3.ª Esquadra da Polícia de Newark Maik Alexandre, o subxerife do Essex County Sheriff’s Office, John Gonçalves, o presidente da União de Clubes Luso-Americanos de New Jersey Fernando Grilo e a presidente da New York Portuguese-American Leadership Council, Crystal Fernandes, entre outras personalidades.
Refira-se que o Peter Francisco Park foi inaugurado há precisamente 60 anos, enquanto o monumento dedicado a Peter Francisco – oferecido pela comunidade portuguesa – assinala também este ano meio século desde a sua inauguração, celebrada em abril. O espaço permanece como símbolo vivo do contributo e da presença da comunidade portuguesa na história dos Estados Unidos, bem como do legado de serviço e dedicação dos luso-americanos que vestiram a farda do país.
O evento terminaria com uma receção no salão nobre do Sport Club Português.
