NOVA IORQUE | Ministro português homenageia vítimas luso-americanas do 11 de Setembro
• Por HENRIQUE MANO | Nova Iorque
O ministro dos Negócios Estrangeiros, Paulo Rangel, liderou uma emotiva cerimónia de homenagem às nove vítimas luso-americanas que perderam a vida nos atentados terroristas de 11 de Setembro de 2001, numa iniciativa realizada em antecipação da passagem do 25.º aniversário da tragédia, que se assinala este ano.
A cerimónia decorreu no 9/11 Memorial & Museum, situado no local onde se erguiam as Torres Gémeas, na baixa de Manhattan, reunindo representantes diplomáticos, responsáveis políticos e membros da comunidade portuguesa da região de Nova Iorque e New Jersey.
A acompanhar o chefe da diplomacia portuguesa, estiveram o embaixador de Portugal nos Estados Unidos, Francisco Duarte Lopes, bem como os cônsules-gerais de Portugal em Nova Iorque e Newark, Luísa Pais Lowe e Luís Sequeira.
Num momento marcado pela solenidade e pela emoção, os participantes percorreram as duas áreas do memorial construídas sobre a antiga localização das torres do World Trade Center. Em cada um dos nomes das nove vítimas de origem portuguesa inscritos no monumento, foi colocada uma rosa branca e uma pequena bandeira de Portugal, num gesto simbólico de memória, respeito e reconhecimento.
A homenagem pretendeu recordar não apenas os portugueses e lusodescendentes que perderam a vida nos ataques terroristas de 2001, mas também o contributo e a presença histórica da comunidade portuguesa na área metropolitana de Nova Iorque.
Durante a visita ao memorial, Paulo Rangel foi recebido por Renato Batista, diretor sénior de operações do 9/11 Memorial & Museum e membro da comunidade luso-americana. O ministro teve igualmente oportunidade de contactar com várias personalidades de origem portuguesa que desempenharam papéis relevantes na resposta à tragédia ou na reconstrução que se seguiu aos atentados.
Entre elas, encontrava-se o arquiteto Luís Mendes, responsável pela operação de remoção dos destroços do chamado Ground Zero, tarefa considerada uma das mais complexas e exigentes da história recente da engenharia e da reconstrução urbana nos Estados Unidos.
Marcaram igualmente presença David Simões, bombeiro da corporação de Nova Iorque (FDNY), e o médico Paulo Pacheco, ambos ligados aos esforços desenvolvidos após os ataques que marcaram profundamente a cidade e o país.
A cerimónia contou ainda com a participação da presidente da Câmara Municipal de East Newark, Dina Grilo, do vereador de Newark Michael Silva e de diversas outras personalidades da comunidade portuguesa e luso-americana.
Ao longo dos anos, a comunidade portuguesa da costa leste norte-americana tem mantido viva a memória dos seus conterrâneos e descendentes que perderam a vida naquele que continua a ser um dos episódios mais marcantes da história contemporânea dos Estados Unidos.
A iniciativa liderada por Paulo Rangel assume especial significado num ano em que se assinalam 25 anos dos atentados de 11 de Setembro, reforçando a ligação entre Portugal e as comunidades portuguesas no estrangeiro e homenageando aqueles que, apesar de longe da terra de origem, permanecem parte integrante da memória coletiva nacional.
