NEWARK | Arguido declara-se inocente na morte de Alberto Coutinho e família rejeita proposta de acordo

O processo judicial relacionado com a morte do antigo deputado estadual de New Jersey, Alberto Coutinho, deu mais um passo importante. A audiência de leitura formal da acusação, conhecida como arraignment, realizou-se no Essex County Veterans Courthouse, em Newark.

John Arango Taborda, de 27 anos, residente em Elizabeth, compareceu em tribunal com o auxílio de muletas e declarou-se inocente de todas as acusações que lhe são imputadas. No final da sessão, o tribunal marcou uma nova audiência para o próximo dia 25 de setembro.

Esta audiência representa o primeiro ato formal do processo criminal. Durante a diligência, o arguido foi oficialmente informado das acusações apresentadas pelo Ministério Público e exerceu o seu direito de se declarar inocente, seguindo agora o processo para as fases de descoberta de prova e preparação para julgamento.

Antes do início da audiência, a defesa apresentou, à porta fechada, uma proposta de acordo à família de Alberto Coutinho. Estiveram presentes a irmã da vítima, Helena Coutinho Gonçalves, o cunhado Donald Gonçalves, a sobrinha Emily Gonçalves e o primo Miguel Teixeira. Após a apresentação dos termos da proposta, os familiares presentes decidiram rejeitá-la, não tendo sido alcançado qualquer entendimento entre as partes.

De acordo com a investigação das autoridades, John Arango Taborda enfrenta acusações de homicídio qualificado agravado em primeiro grau e homicídio por veículo em segundo grau. Os investigadores alegam que o arguido circulava a uma velocidade excessiva quando embateu violentamente na viatura conduzida por Alberto Coutinho, no cruzamento da McCarter Highway, a Route 21, com a South Street, em Newark.

O acidente ocorreu na manhã de 29 de março de 2026. Alberto Coutinho, de 56 anos, sofreu uma paragem cardiorrespiratória no local devido à brutalidade do embate e foi transportado para o University Hospital, onde acabou por ser declarado morto. O arguido sofreu ferimentos considerados ligeiros, recebeu tratamento hospitalar e foi posteriormente detido.

A morte de Alberto Coutinho provocou uma profunda onda de consternação em Newark e em toda a comunidade luso-americana, onde era amplamente reconhecido pelo seu percurso político, pelo serviço público e pela dedicação à comunidade do Ironbound. O processo prossegue agora na justiça norte-americana, com a próxima audiência marcada para 25 de setembro.