LIGA EUROPA: Ricardo Horta e Paulinho na luta para destronar Alan

Os avançados portugueses Ricardo Horta e Paulinho terão amanhã, quinta-feira, caso joguem, mais um capítulo na luta por destronarem o brasileiro Alan do topo da lista de marcadores do Sporting de Braga nas taças europeias de futebol.

Em encontro da segunda jornada do Grupo G da Liga Europa, no reduto dos ucranianos do Zorya, Ricardo Horta, já com os mesmos 11 golos de Alan, e Paulinho, com apenas menos um, podem ‘apagar’ da lista o atual Diretor das Relações Externas do clube.

Os dois jogadores lusos estrearam-se da melhor forma na edição 2020/21 da Liga Europa, já que Paulinho marcou, aos 78 minutos, o segundo golo dos ‘arsenalistas’, na receção aos gregos do AEK Atenas (3-0), e Ricardo Horta fechou a contagem, aos 88.

No Sporting de Braga desde 2016/17, proveniente dos espanhóis do Málaga, que o haviam contratado ao Vitória de Setúbal, Ricardo Horta estreou-se a marcar pelos ‘arsenalistas’ na Europa na primeira época, num 3-1 caseiro aos turcos do Konyaspor.

O avançado ‘arsenalista’, agora com 26 anos, não marcou mais nessa temporada e, na segunda (2017/18), também só faturou uma vez, no que foi o último golo da equipa, num insuficiente 1-0 ao Marselha, nos 16 avos de final, após 0-3 em França.

Por seu lado, e acabado de chegar do Gil Vicente, no qual alinhou de 2012/13 a 2016/17, Paulinho, agora com 27 anos, conseguiu três golos, todos ao Hafnarfjordur, no ‘play-off’ da Liga Europa, um na Islândia (2-1) e dois em Braga (3-2).

Em 2018/19, o Sporting de Braga só cumpriu dois jogos nas taças europeias e Ricardo Horta aproveitou para ultrapassar Paulinho, já que marcou nos dois jogos com o Zorya – que vai reencontrar -, um fora (1-1) e outro em casa (2-2).

Na época passada, os dois jogadores estiveram de pontaria afinada e marcaram cada qual seis golos – contribuindo com 12 para os 27 dos ‘arsenalistas’, mantendo-se Ricardo Horta na frente, com 10, contra nove de Paulinho.

Paulinho marcou dois ao Brondby, na terceira pré-eliminatória, e dois ao Besiktas, um ao Wolverhampton e um ao Slovan Bratislava, na fase de grupos, e Ricardo Horta apontou um aos dinamarqueses, três aos russos do Spartak Moscovo, no ‘play-off’, um aos ingleses e um aos turcos.

Com estes registos, o ‘21’ isolou-se no segundo lugar, com 10 tentos, enquanto o ‘20’ juntou-se no último lugar do pódio ao brasileiro Lima, ambos com nove.

Já na presente temporada, ambos marcaram ao AEK e estão muito perto de afastar do primeiro lugar do ‘ranking’ o brasileiro Alan, que marcou os seus 11 golos entre 2008/09 e 2015/16, incluindo seis na ‘Champions’, competição que Ricardo Horta e Paulinho nunca disputaram e os ‘arsenalistas’ não jogam desde 2012/13.

O encontro entre Zorya e Sporting de Braga, da segunda jornada do Grupo G da Liga Europa, realiza-se na quinta-feira, em Zaporizhia, pelas 17:55 (em Lisboa).