Cerca de 66 mil votos foram eliminados

Mais de 66.000 boletins de voto foram rejeitados em New Jersey nas eleições gerais de Novembro, uma taxa de rejeição de 1,4% que representa uma forte queda face às primárias de Julho.

A maioria dos boletins de voto não foram contados, dizem os responsáveis eleitorais, porque as assinaturas neles não correspondiam às assinaturas dos eleitores nos ficheiros ou porque faltavam os certificados dos eleitores nos envelopes de voto.

As autoridades eleitorais de New Jersey divulgaram os dados dos eleitores na passada semana, quando certificaram que 4,6 milhões de eleitores do Garden State votaram nas eleições, um recorde de 72% de afluência às urnas.

O Governador Phil Murphy e a Legislatura do Estado liderado pelos democratas ordenaram que a eleição fosse conduzida em grande parte pelo correio, dizendo que a mudança ajudaria a conter a propagação do coronavírus. Foi a primeira eleição geral do Estado administrada desta forma.

Os boletins de voto por correspondência apresentam desafios que levam a taxas mais elevadas de rejeição, como o certificado, que os funcionários eleitorais dizem que alguns eleitores não assinam ou rasgam por engano antes de enviar o boletim de voto. Após as primárias de Julho, quando quase 3% dos boletins de voto foram rejeitados, os legisladores aprovaram a Lei de Cura de Votos, que permite aos funcionários eleitorais contar boletins de voto que tenham problemas de assinatura se o eleitor certificar que eles votam.

É difícil obter uma imagem completa do porquê de todos os boletins de voto terem sido rejeitados, porque os funcionários eleitorais do condado não são obrigados a dar ao Estado essa informação individual. Mas de acordo com os dados de Nova Jersey:

Pelo menos 15.047 foram rejeitados por assinaturas desajustadas. 11.096 foram lançados porque faltava o certificado.

8.379 não tinham certificado assinado.

Foram recebidos 2.007 boletins de voto após o prazo.

1.593 envelopes não tinham o boletim de voto no interior.

Foram recusados 17.779 votos dos eleitores democratas, contra 8.919 dos republicanos.

O condado de Middlesex rejeitou o maior número de votos, 10.092, seguido de Union (6.765), Bergen (6.563) e Hudson (6.510). As taxas de rejeição foram as mais elevadas em Middlesex, Hudson e Union, em 2,6%. Atlantic, Camden, Cabo May, Essex, Gloucester, Hunterdon e Morris tiveram taxas de rejeição inferiores a 1%.

Em comparação com as primárias de Julho, o número de boletins de voto rejeitados aumentou, passando de 40.845 para 66.506. Mas como menos pessoas votaram nas eleições primárias, a taxa de rejeição foi quase reduzida para metade: 2,7% dos votos em Julho foram rejeitados, contra 1,4% em Novembro.

Murphy disse que quer voltar às urnas presenciais, mas acredita que a próxima ronda de eleições continuará a contar com uma votação “robusta” por correspondência.

Mais educação dos eleitores ajudará a prevenir erros comuns, como a desvinculação do certificado exigido.

“Estou preocupado com a disparidade entre condados”, disse Burns, “e acho que é importante examinarmos os dados quando estiverem disponíveis para saber por que razão a taxa de rejeição varia.”