DESCOBERTA: Nova forma de diagnosticar cancro da próstata

Investigadores do Instituto Garvan de Investigação Médica, na Austrália, descobriram um novo biomarcador epigenético para prever formas mais agressivas de cancro da próstata.

O cancro da próstata é o segundo cancro mais comum diagnosticado nos homens e normalmente, após o diagnóstico, cerca de 50% dos homens desenvolvem cancro metastático ao longo dos anos. 

A metástase leva 15 ou mais anos a desenvolver-se, mas uma pequena percentagem de homens desenvolve uma forma metastática fatal muito mais cedo após o diagnóstico. 

Esta investigação teve como objectivo identificar os doentes que podem desenvolver esta forma de cancro da próstata nas fases iniciais, para que os profissionais de saúde possam intervir com tratamentos antes que a condição do doente se agrave. 

Os investigadores analisaram amostras de 185 homens que removeram a próstata devido a um diagnóstico de cancro. 

Estes rastrearam então o número de homens que sobreviveram e os que morreram da doença, alguns mais de 15 anos depois.

Os investigadores examinaram os seus genomas e identificaram 1420 regiões específicas do cancro da próstata onde podiam ver alterações epigenéticas, ou seja, marcas no ADN, conhecidas como metilação do ADN. 

Um gene, chamado CACNA2D4, foi identificado como biomarcador para o cancro da próstata, uma vez que este está envolvido na regulação do canal de cálcio. 

Este biomarcador é capaz de ajudar os profissionais de saúde a identificarem os doentes com tipos letais de cancro da próstata para que estes possam tratá-los com antecedência.