DESTAQUE | Jovem chefe luso-descendente nomeado para os “Óscares” da culinária nos Estados Unidos
• Por HENRIQUE MANO | Nova Iorque
O jovem chefe norte-americano de ascendência portuguesa E.J. Lagasse foi anunciado como um dos nomeados para o prémio “Emerging Chef” dos prestigiados James Beard Awards de 2026, considerados a mais alta distinção da gastronomia nos Estados Unidos [ https://www.jamesbeard.org/stories/james-beard-awards-restaurant-and-chef-nominees-2026 ].
A lista de nomeados foi divulgada ontem pela James Beard Foundation, que há quase quatro décadas distingue os melhores profissionais da restauração e da culinária no país. Os vencedores serão revelados numa cerimónia marcada para 15 de junho, na histórica Lyric Opera of Chicago, em Chicago.
O chefe luso-americano E.J. Lagasse
Na categoria “Emerging Chef”, que reconhece jovens talentos em ascensão na cozinha norte-americana, E.J. Lagasse foi distinguido pelo trabalho desenvolvido no restaurante “Emeril’s”, em New Orleans, competindo com outros quatro chefes emergentes de diferentes regiões do país.
Um jovem talento com raízes portuguesasE.J. Lagasse pertence a uma das famílias mais conhecidas da gastronomia norte-americana. É filho do célebre chefe televisivo e empresário Emeril Lagasse, figura marcante da culinária contemporânea dos Estados Unidos.
Com o pai famoso (e também chefe, Emeril Lagasse), em Portugal, exibindo uma camisola do Sporting
O jovem cozinheiro (cujo nome completo é Emeril John Lagasse IV) cresceu rodeado pelo ambiente das cozinhas profissionais e pela tradição culinária familiar. Depois de estudar artes culinárias e ganhar experiência em vários restaurantes, assumiu um papel de destaque na nova fase do histórico restaurante “Emeril’s”, fundado pelo pai em Nova Orleães.
Apesar da forte ligação à gastronomia americana e crioula da Louisiana, E.J. Lagasse tem também raízes portuguesas. O seu pai é descendente de emigrantes portugueses, com origens nos Açores, herança cultural que sempre esteve presente na identidade gastronómica da família.
As ligações de E.J. Lagasse a Portugal provêm da avó paterna, Hilda Medeiros Lagasse (mas também do avô, apesar de em menor escala).
Medeiros foi uma figura central na formação da identidade culinária dos Lagasse. Nascida a 8 de Dezembro de 1931 em Fall River, no estado de Massachusetts, era filha dos emigrantes portugueses Emily Moniz e Manuel Medeiros, oriundos da ilha açoriana de São Miguel.
Criada num ambiente fortemente ligado às tradições portuguesas, Hilda Medeiros transmitiu ao filho muitos dos sabores e receitas da família. Emeril Lagasse recorda frequentemente que começou a cozinhar ainda em criança ao lado da mãe, aprendendo pratos tradicionais como caldo verde e outras especialidades da cozinha portuguesa.
Hilda casou com Emeril John Lagasse Jr. em 1949 e o casal criou três filhos em Fall River, cidade conhecida pela forte presença da diáspora portuguesa.
Paralelamente ao trabalho desenvolvido no restaurante “Emeril’s”, o jovem chefe teve também uma ligação direta ao “34 Restaurant & Bar”, de Nova Orleães, o primeiro espaço do género da família Lagasse inspirado na gastronomia portuguesa, reinterpretada com técnicas contemporâneas (e que infelizmente encerrou em menos de um ano com portas abertas).
