DESTAQUE | Mulher, empresária, emigrante e líder associativa deixa marca na comunidade lusa de Yonkers, NY

• Por HENRIQUE MANO | Yonkers, NY

Este ano, a comunidade empresarial portuguesa em Yonkers, Nova Iorque, celebra um marco inspirador: os 25 anos de existência do salão “Contempo Hair Design by Cristina”, fundado e liderado por Cristina Santos Marques, uma mulher cuja trajetória é um verdadeiro testemunho de resiliência, paixão e compromisso com os seus clientes e com a sua comunidade.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Cristina Santos Marques no seu salão de beleza em Westchester

Natural de Covões, Cantanhede, Cristina emigrou para os Estados Unidos com apenas 11 anos, fixando-se com a família em Yonkers, no condado nova-iorquino de Westchester. Como muitos emigrantes, enfrentou os desafios de adaptação, mas desde cedo demonstrou uma força e uma vontade inabaláveis de construir algo com propósito.

“Após dois anos a estudar Psicologia na universidade, apercebi-me de que faltava algo”, conta Cristina Santos Marques em entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO. “Foi então que decidi seguir a minha verdadeira paixão: a beleza e o cuidado pessoal”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Fachada do salãp de veelza em Yonkers

Entrou na escola de cabeleireiro e, aos 22 anos, começou a sua carreira na área que viria a transformar a sua vida e a de tantos à sua volta.

Começou numa pequena cave, com poucos recursos, mas com uma enorme dedicação. “Desde então, o salão cresceu, mudei de espaço, adaptei-me aos tempos, mas mantive sempre o mesmo foco: a qualidade do serviço e o bem-estar dos clientes”, afirma.

Hoje, passados 25 anos, Cristina continua a receber muitos dos seus clientes iniciais — e agora também os filhos e amigos destes. É um ciclo de confiança, amizade e profissionalismo que se mantém firme há décadas. Cristina descreve o seu maior orgulho como sendo a capacidade de “fazer os clientes sentirem-se e parecerem milionários — sem precisarem de gastar somas avultadas”.

O salão é agora um espaço completo, com serviços de cabeleireiro, coloração, tratamentos de beleza e um spa (“Jus Lux Aesthetics”), aberto de terça a sábado. Cristina orgulha-se de manter preços acessíveis e de valorizar o contacto humano — preferindo o boca-a-boca e a ligação pessoal ao marketing digital para se dar a conhecer.

Mas Cristina Santos Marques não é apenas uma empreendedora de sucesso — é também uma figura central na comunidade luso-americana de Yonkers. Foi presidente do Portuguese-American Community Center of Yonkers durante sete anos, um recorde em 95 anos de historial, e foi mesmo a primeira mulher a assumir o cargo daquela organização, promovendo eventos, tradições e laços entre gerações de emigrantes.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Cristina Santos Marques no seu solcal fe trabalho

A sua liderança comunitária sempre reflectiu os mesmos valores que cultiva no seu negócio: generosidade, autenticidade e espírito de serviço. Cristina acredita firmemente que “recebemos de volta aquilo que damos” — uma filosofia que tem guiado a sua vida pessoal, profissional e cívica.

Cristina nunca caminhou sozinha. O apoio da família tem sido crucial, com as cunhadas a desempenharem o papel de sócias silenciosas e gestoras das finanças. A união familiar é, como ela própria diz, o seu “pilar”. Aos domingos e segundas-feiras, o salão fecha — é tempo reservado para a família, um valor que nunca perdeu.

Apesar de a filha ter seguido um caminho diferente — como dietista registada na área da saúde — Cristina respeita e apoia com orgulho as escolhas da nova geração.

A história de Cristina Santos Marques é um exemplo para todos os que sonham alto, trabalham com paixão e nunca esquecem as suas raízes. A celebrar 25 anos de carreira e sucesso empresarial, é mais do que uma cabeleireira: é uma líder, uma empreendedora com alma e, acima de tudo, uma mulher que fez da beleza uma forma de cuidar — por dentro e por fora.