ELIZABETH, NJ | Maria Carvalho vai liderar o PISC por mais um ano

• Por HENRIQUE MANO | Elizabeth, NJ

Há histórias que inspiram pela coragem, outras pelo trabalho incansável, e há ainda aquelas que nos tocam porque revelam a força silenciosa de quem vive para servir. A história de Maria Carvalho, que vai começar o segundo ano do seu mandato como Presidente do PISC (Portuguese Instructive Social Club), da cidade norte-americana de Elizabeth, NJ, é tudo isto ao mesmo tempo.

Nascida em Lisboa e chegada à América com tenra idade, Maria cresceu entre duas culturas mas com um coração profundamente português. Hoje, casada com Carlos Carvalho e mãe de dois filhos, carrega consigo um percurso que mistura dedicação familiar, serviço público e um amor genuíno pela comunidade.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | A Presidente Maria Carvalho nas instalações do PISC junto a um busto de Luís Vaz de Camões

▪️Uma associação centenária, um futuro renovado

O PISC, a segunda associação portuguesa mais antiga de New Jersey (que celebrará 104 anos em 2026), tem sido, desde sempre, uma casa para gerações de luso-americanos. E foi também casa para Maria desde os 11 anos de idade. Talvez por isso, quando fala do clube, diz simplesmente: “Isto é a minha casa”.

E foi com esse sentimento de pertença que assumiu a presidência, tornando-se apenas a segunda mulher na história do PISC a ocupar este cargo. Mas a marca que deixou neste primeiro ano supera simbolismos: é feita de acção concreta, energia colectiva e renovação profunda.

▪️Um primeiro ano que mudou o ritmo da casa

Quando iniciou o mandato, Maria encontrou desafios importantes – entre eles, o facto de o rancho folclórico ter parado por falta de direcção. Um ano depois, com determinação e trabalho conjunto, descreve com orgulho o “renascimento” do grupo em e entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO: “Hoje, com a ajuda de dois directores extraordinários, temos provavelmente um dos maiores ranchos da Costa Leste”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | A Presidente Maria Carvalho no seu gabinete de trabalho no PISC

A vida semanal do PISC também ganhou novo ânimo, lembra: “Jantares todas as quintas-feiras, portas sempre abertas às sextas-feiras, independentemente do que se passe no mundo, para que qualquer pessoa tenha um espaço de convívio, comida e amizade”.

E num momento particularmente simbólico, o PISC celebrou o 90.º aniversário da Escola Amadeu Correia, “enchendo a casa de antigos presidentes, directores, alunos e famílias – muitos deles descendentes de imigrantes que encontraram no clube um porto seguro. Hoje, a escola conta com cerca de 90 alunos”, celebra.

▪️Serviço, liderança e uma comunidade que se move em conjunto

Para além da presidência do PISC, Maria é funcionária da Câmara Municipal de Elizabeth, com responsabilidades de chefia, e comissária eleita pelo voto popular no comité escolar da cidade. Mas a multiplicidade de funções nunca a assustou: “Dizem que, se queres que algo seja feito, dá a alguém ocupado. Faço tudo porque gosto. E tenho uma equipa extraordinária”.

Com cerca de 5.000 membros espalhados pelo país, muitos dos quais continuam a pagar quotas e a acompanhar a vida do clube, Maria acredita no poder da união. E trabalha com determinação para manter todos ligados – quer estejam fisicamente perto, quer vivam a milhares de quilómetros.

Apesar de ter sido reeleita, Maria vê o papel de líder como um espaço de serviço, não de permanência: “A mudança é saudável. É importante passar a tocha e ajudar alguém a continuar este trabalho”.

No final da entrevista, quando lhe perguntámos o que significa ser portuguesa, Maria fez silêncio. Os olhos encheram-se de lágrimas. A emoção falou primeiro.

E depois, apenas uma palavra: “Família.”

Maria Carvalho é, acima de tudo, a prova viva de que o futuro das nossas comunidades constrói-se com raízes profundas, braços dados e um coração que nunca esquece de onde veio. ▪️