ELIZABETH | Portuguese Instructive Social Club completa 104 anos de serviço à comunidade
por ANGÉLICA PINTO | Elizabeth, NJ
O Portuguese Instructive Social Club (PISC) de Elizabeth, NJ comemorou o seu 104.º aniversário no passado sábado, dia 21 de março, com uma gala que encheu o salão nobre até à sua capacidade máxima, reunindo membros, amigos e representantes de clubes, associações e ranchos de todo o estado de New Jersey.
Sob a liderança da presidente Maria Carvalho, o clube reafirmou o seu compromisso com o crescimento, a união e o futuro da instituição, mantendo vivo o legado de preservação da cultura e das tradições portuguesas na cidade de Elizabeth. Fundado em 1922, o PISC tem criado, ao longo de mais de um século, uma ligação sólida com a comunidade local, beneficiando residentes de diferentes origens.
A gala contou com Melissa Sintra Costa e Nicholas Almeida como mestres de cerimónia, atuais diretores de relações públicas do clube. Durante a cerimónia, foi prestada homenagem aos membros fundadores já falecidos com um minuto de silêncio, e recordado o sócio mais antigo, Rogério Dias, que não pode estar presente na data especial. A participação dos jovens foi destacada no carregamento das bandeiras e na execução dos hinos: o português, cantado por Daniela Zacarias Marques, e o norte-americano, tocado no violino por Julia Barbosa.
Dignitários de relevo marcaram presença, incluindo o embaixador de Portugal em Washington D.C., Francisco Duarte Lopes; o cônsul-geral de Portugal em Newark, Luis Sequeira; e representantes locais e estaduais como a deputada Annette Quijano, o presidente da câmara Christian Bollwage e o vereador-geral Manny Grova Jr., entre outros. A bênção do evento esteve a cargo do padre Danny Rodrigues, da Igreja Nossa Senhora de Fátima de Elizabeth.
Todas as associações e grupos do clube foram reconhecidos pelo seu papel na preservação da cultura portuguesa. Destacou-se o rancho folclórico “Danças e Cantares de Portugal”, ativo há quase 48 anos, que apresentou tanto o grupo infantil como o grupo adulto, revelando o amor pela cultura através de trajes tradicionais, dança, canto e música, sob a direção de Linda Amador e Diego Lopes.
Durante a gala, ex-presidentes do PISC e voluntários foram destacados e homenageados pelo seu serviço contínuo, incluindo José Silva, Joaquim Panarra e José Castanheira, reconhecidos pelo trabalho diário em prol do clube.
Maria Carvalho recebeu inúmeros elogios pelo seu papel como segunda mulher a presidir o PISC, destacando-se pelo seu empenho em envolver os mais jovens e a sua dedicação incansável à comunidade. Visivelmente emocionada, a presidente fez questão de destacar: “O PISC não é apenas um clube. É o bater do nosso coração, da nossa comunidade. É onde os nossos idosos encontram conforto e onde os nossos jovens encontram a sua identidade. Agradeço profundamente à minha equipa e à minha família, e a cada um de vós, por acreditarem neste sonho que eu tenho. Corre-nos o sangue de PISC nas nossas veias e é uma honra imensa caminhar ao vosso lado”.
O sábado contou ainda com a entrega de proclamações oficiais à instituição pela deputada Annette Quijano e pelo presidente da comissão do condado de Union, Joseph Bodek. Também o presidente da câmara de Elizabeth, Christian Bollwage, reforçou a importância do clube para a comunidade local.
No dia seguinte, no domingo (22), foi celebrada uma missa em memória de todos os sócios falecidos, com a presença da direção, membros do rancho folclórico “Danças e Cantares de Portugal” e alunos e professores da Escola Amadeu Correia, completando as homenagens e celebrando um século de história e dedicação da comunidade portuguesa em Elizabeth.
