ESSEX COUNTY. Xerife Amir D. Jones reforça tradição de Ação de Graças e alarga apoio a famílias em todo o condado 

O xerife do Condado de Essex, Amir D. Jones, assinalou na passada segunda-feira, dia 24 de Novembro a sua primeira época de Ação de Graças no cargo ao manter uma das mais importantes tradições do gabinete do xerife – e ao ampliá-la para responder às dificuldades sentidas pelas famílias devido ao aumento do custo de vida e à redução dos apoios do programa SNAP.

Há mais de três décadas que a distribuição anual de alimentos no Dia de Ação de Graças se concentrava sobretudo nos residentes mais carenciados de Newark. Este ano, o xerife Jones – fez questão de honrar o legado do anterior xerife, o português Armando Fontoura – visitando parceiros históricos como St. John’s Food Kitchen e Missionaries of Charity–St. Augustine, ao mesmo tempo que introduziu novos pontos de distribuição em vários municípios, refletindo o crescimento das necessidades em todo o condado.

A jornada começou no Essex County Sheriff’s Holiday Headquarters, em Cedar Grove, onde agentes carregaram centenas de perus, cabazes festivos e todos os acompanhamentos para serem distribuídos. A partir daí, o xerife percorreu o condado para entregar pessoalmente os bens alimentares em cada paragem prevista.

Entre as visitas do dia estiveram a St. John’s Food Kitchen, em Newark, e a Missionaries of Charity–St. Augustine, um abrigo, despensa e cantina que há muitos anos presta apoio a alguns dos residentes mais vulneráveis do condado. Estes locais históricos consolidaram o simbolismo da iniciativa, que o  sheriff’s office tem mantido ao longo de gerações.

O xerife Jones passou também por novos parceiros, numa demonstração da abrangência que pretende construir: New Hope East Orange, liderada pelo Pastor Thurselle C. Williams, que mantém uma despensa mensal; Reach Out Montclair; Paradise Baptist Church, com o Bispo Jethro C. James; e a Sheila Oliver Academy. Em cada local, foram entregues perus e cabazes festivos para que as famílias pudessem preparar as suas próprias refeições de Ação de Graças.

Enquanto visitava estes pontos, as equipas do seu gabinete continuavam a distribuição ao longo do dia, entregando centenas de perus e cabazes a mais de 40 organizações parceiras em Newark, East Orange, Irvington, West Orange, Maplewood e outros municípios vizinhos. No total, foram distribuídos mais de 600 perus e 400 cabazes festivos, garantindo que mais de mil famílias tivessem acesso a uma refeição completa.

“Esta tradição tem significado muito para as famílias do Condado de Essex durante décadas, e é uma honra para mim continuá-la”, afirmou o xerife Amir Jones. “Mas este ano senti que era importante ir mais longe. Os preços dos alimentos aumentaram, os benefícios do SNAP foram reduzidos e tem sido um ano difícil para muitas famílias. Ao sentarmo-nos à mesa neste Dia de Ação de Graças, quero que os nossos residentes saibam que pensamos neles também.”

O dia foi marcado por momentos simples mas cheios de significado, reforçando o impacto duradouro da tradição e a forma como o xerife está a conduzir para uma nova etapa.

“Isto é o verdadeiro sentido do serviço público”, acrescentou. “Estar presente, aparecer, e garantir às pessoas que, quando me sentar à mesa com a minha família, estarei também a pensar nelas. O Condado de Essex é a minha casa, e todas as famílias merecem sentir isso durante esta época festiva.”