EUA. Líder democrata no Senado exige investigação a “caos” por falta de controladores aéreos

Chuck Schumer exigiu esta segunda-feira uma investigação ao “caos” provocado pela escassez de controladores de tráfego aéreo, que afecta particularmente o aeroporto de Newark, em Nova Jérsia, onde persistem atrasos e cancelamentos de voos.

Schumer, democrata eleito por Nova Iorque, afirmou pretender uma investigação para evitar que a situação se agrave ou propague.

O governador democrata de Nova Jérsia, Phil Murphy, considerou “completamente e totalmente inaceitáveis” os atrasos em Newark, um dos epicentros da comunidade luso-americana e para onde voa a transportadora aérea portuguesa TAP.

Numa publicação no X, Murphy disse que o secretário dos Transportes, Sean Duffy, está empenhado em contratar mais controladores de tráfego aéreo.

No fim-de-semana, a United Airlines anunciou que iria cortar 35 voos diários da sua programação no aeroporto, criticando a alegada falha da Administração Federal de Aviação em lidar com os desafios “de longa data” relacionados com o sistema de controlo de tráfego aéreo.

O CEO da United, Scott Kirby, disse numa carta aos clientes que a tecnologia utilizada para gerir o tráfego aéreo no aeroporto falhou mais do que uma vez nos últimos dias. Os atrasos, cancelamentos e desvios de voos causados por problemas de equipamento foram agravados quando mais de um quinto dos controladores de tráfego de Newark “abandonaram o trabalho”, disse.

A United voa a partir de Newark para 76 cidades norte-americanas e 81 destinos internacionais, incluindo Lisboa.

Na segunda-feira, a Administração Federal de Aviação atribuiu os atrasos de quase quatro horas nos voos de chegada a uma combinação de falta de pessoal e condições atmosféricas adversas.

O aeroporto também enfrentou interrupções na semana passada.

A administração Trump disse que um sistema de controlo de tráfego aéreo “obsoleto” precisa de ser corrigido e que está a tentar impulsionar a contratação de controladores, escassos no país.

O secretário dos Transportes anunciou na semana passada um programa para recrutar novos controladores e dar aos actuais incentivos para não se reformarem.

A Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo disse, na altura, que estas medidas poderiam ajudar a resolver a escassez de pessoal, mas também que o sistema “já precisava de actualizações tecnológicas e de infraestruturas há muito tempo”.