EXCLUSIVO | Líder sindical luso-americano de New Jersey nomeado comissário da entidade que gere o estádio a acolher a final do Mundial de Futebol da FIFA

• Por HENRIQUE MANO | Newark, NJ

O presidente da Assembleia Legislativa de New Jersey, deputado estadual Craig Coughlin, nomeou o influente líder sindical luso-americano Anthony Abrantes para exercer funções como comissário da New Jersey Sports and Exposition Authority (NJSEA) – [ https://www.njsea.com ].

Abrantes é secretário-executivo e tesoureiro do Eastern Atlantic State Regional Council of Carpenters, onde representa mais de 42 mil carpinteiros sindicalizados em New Jersey e noutros cinco estados.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Anthony Abrantes na sede do sindicato em New Jersey ligado a profissionais de carpintaria onde tem funções de chefia

Criada em 1971, a NJSEA é responsável pela gestão e operação do complexo desportivo e de entretenimento MetLife Sports Complex, em New Jersey, onde jogam duas equipas da NFL – os New York Giants e os New York Jets. O complexo inclui o MetLife Stadium, palco de eventos de dimensão internacional como o Super Bowl XLVIII, a WrestleMania 29, jogos do Mundial de Futebol, uma missa papal e concertos de artistas como Bruce Springsteen, The Rolling Stones e U2.

Entre outras coisas, a entidade controla a gestão do MetLife Stadium, em New Jersey, que vai acolher a final do Mundial2026 da FIFA

A autoridade gere ainda o Meadowlands Racetrack, a Meadowlands Arena e o centro comercial e de entretenimento American Dream Meadowlands. Desde 2015, após integrar a antiga New Jersey Meadowlands Commission, a autoridade passou também a desempenhar funções de planeamento regional e ordenamento territorial numa área de cerca de 78 quilómetros quadrados que abrange partes de 14 municípios dos condados de Bergen e Hudson.

A decisão de Coughlin reforça ainda mais a sua relação com um dos sindicatos mais influentes politicamente no estado, bem como com Abrantes, que tem vindo a assumir um papel cada vez mais relevante dentro da organização sindical.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO: Por inerência do cargo, Anthony Abrantes conheceu os últimos três ocupantes da Casa Branca (Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden) “todos os membros dos nossos seis estados nas duas câmaras do Congresso”,

Por se tratar de uma nomeação direta do presidente da Assembleia Legislativa, Abrantes assume funções de imediato, sem necessidade de passar pelo processo de confirmação do Senado estadual.

Lembre-se que, do mesmo órgão, faz também parte como comissário o antigo xerife português do condado de Essex, Armando Fontoura.

Anteriormente, integrou o conselho de administração da New Jersey Transit e esteve envolvido em vários grupos ligados ao movimento laboral. Também fez parte das equipas de transição da governadora Mikie Sherrill e do presidente da câmara de Jersey City, James Solomon. Abrantes é ainda coapresentador do podcast “Labor Lounge” e foi delegado à Convenção do Partido Democrata em 2024.

Abrantes sucede a Robert J. Dowd, antigo chefe da polícia de North Bergen, que havia sido nomeado para o cargo pelo ex-presidente da Assembleia Legislativa Vincent Prieto.

Anthony Abrantes, natural de Newark, NJ, nasceu no extinto Hospital Saint James, em pleno Ironbound, filho do emigrante português António Abrantes, natural de Girabolhos, uma freguesia portuguesa situada no concelho de Seia, distrito da Guarda, na região da Beira Alta; a mãe, Teresa, é galega. O líder sindical cresceu em Newark do Norte e, por indicação dos pais, seguiu estudos superiores pela Central Connecticut State University (com uma bolsa por mérito desportivo), Montclair State University e Rutgers University – acumulando ainda acções de formação associadas à Harvard Law, The Wharton School e Cornell.

Do pai, guarda ensinamentos como “trabalhar arduamente, nunca esquecer as nossas origens e sermos sempre uns para os outros”.

Tendo crescido num lar onde as influências sindicais tinham pesado (“eu via como a minha família tinha muito mais oportunidades por o meu pai ter sido membro do Local 472 e, mais tarde, empresário que dava trabalho a operários sindicalizados”), o destino encarregou-se de o colocar no mesmo caminho… “Comecei a trabalhar numa companhia de construção enquanto procurava emprego, depois da universidade”, conta. “Por inerência, tive de me tornar membro da união de carpintaria”.

Em 2008, é-lhe oferecida a posição de orientador no terreno, “onde basicamente sensibilizava os trabalhadores para os direitos que os assistiam”.

Antes da ascensão ao actual cargo, foi ainda representante e director político, subindo os vários degraus hierárquicos do EASRCC.

Por inerência do cargo, Anthony Abrantes conheceu os últimos três ocupantes da Casa Branca (Barack Obama, Donald Trump e Joe Biden) “todos os membros dos nossos seis estados nas duas câmaras do Congresso”, nota.

Abrantes, que fala português, diz passar muito tempo no Ironbound – “onde está grande parte dos nossos membros” – e continuar ligado a Portugal, indo mesmo pedir este ano a dupla nacionalidade.