FILHO DE EMIGRANTES MINHOTOS É PRESENTEMENTE O ÚNICO AGENTE LUSO-AMERICANO NA POLÍCIA DE EAST NEWARK, NJ

• Por HENRIQUE MANO | East Newark, NJ

Tem 25 anos, nasceu nos Estados Unidos, cresceu nos arredores de Braga e presentemente é o único agente de origem portuguesa na polícia de East Newark, New Jersey. O seu nome é Sérgio Cunha e está a viver o sonho de infância: ser polícia e servir a comunidade. No passado dia 20 de Agosto, vestiu oficialmente a farda daquela Polícia, passando assim a estar ao serviço daquele que é o 2.º município mais pequeno do “Estado Jardim”, que conta com pouco mais de 2.500 habitantes. Mas o seu percurso até aqui é tudo menos pequeno: é uma história de coragem, identidade e determinação.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O agente Sérgio Cunha, da Polícia de East Newark, NJ

RAÍZES EM CELEIRÓS, CIDADÃO DO MUNDO

Filho dos emigrantes portugueses Sérgio Alves Cunha e Cidália Silva, Sérgio nasceu em San Diego, na Califórnia, mas em 2008, aos 8 anos, a sua família decidiu regressar às origens, mais concretamente a Celeirós, Braga. “A vida em Portugal foi uma experiência que eu não troco por nada”, recorda, em entrevista exclusiva ao jornal LUSO-AMERICANO. “Fiz muitos amigos e tenho gratas recordações dos tempos que lá passei”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Fachada do edifício camarário de East Newark, NJ, onde também funciona a sede da Polícia

Estudou até ao 7.º ano em Portugal, e por volta dos 14 anos voltou a fazer as malas – desta vez rumo a Newark, NJ, onde viria a concluir o ensino secundário, entre a Ann Street Middle School, o East Side High School e, por fim, a cidade vizinha de Kearny.

DO LICEU PARA OS FUZILEIROS: UMA VOCAÇÃO EM MARCHA

O sonho de servir começou a ganhar forma ainda jovem. Em 2019, Sérgio alista-se nos fuzileiros navais dos Estados Unidos, onde permaneceu até Outubro de 2024. Foi treinado na Carolina do Sul e serviu em locais tão diversos como o Alasca e o Japão, “experiências que foram profundamente enriquecedoras” – descreve.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O agente Sérgio Cunha, da Polícia de East Newark, NJ, com a “mayor” luso-americana Dina Grilo

Após o serviço militar, trabalhou em lojas enquanto aguardava a oportunidade de ingressar numa força policial. E essa oportunidade surgiu finalmente: em Março deste ano, iniciou a Academia de Polícia de Newark, concluída seis meses depois com sucesso.

UMA NOVA FARDA, O MESMO ESPÍRITO DE SERVIÇO

Ainda em fase de treino prático com um agente sénior, Sérgio patrulha as ruas de East Newark com o orgulho de quem cumpre um propósito maior. Em breve passará a actuar a solo.

“Saber falar português tem sido bastante importante para mim neste trabalho, até na assistência à comunidade hispânica”, partilha. A ligação às raízes e à diversidade cultural da região têm-se revelado uma mais-valia no terreno.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O agente Sérgio Cunha, da Polícia de East Newark, NJ, na sua viatura de patrulha

Embora seja o primeiro polícia na família, a vocação falou mais alto. “A escolha de carreira foi difícil para a minha mãe, especialmente quando fui para a tropa”, admite. “Mas agora já compreende. Todos os dias, quando acordo e ponho a farda, não me sinto a trabalhar – estou a fazer aquilo que realmente me satisfaz. Estou a viver um sonho e isso dá-lhe paz”.

UMA COMUNIDADE, UM ORGULHO PARTILHADO

Com uma população pequena, mas diversa, East Newark é uma vila com fortes ligações à comunidade lusófona, representada também pela sua presidente da câmara, Dina Grilo, de origem portuguesa.

Ter um agente como Sérgio Cunha, que compreende a cultura, a língua e o espírito da comunidade, é um trunfo para o município. E para o próprio Sérgio, este é apenas o início: “Era mesmo isto que estava à espera. Estar envolvido com a comunidade e poder ajudar os moradores de East Newark foi sempre o que quis. Desde pequeno que quis ser polícia e estou muito feliz por ter realizado este sonho”.