João Pinheiro faz história e volta a arbitrar no Mundial

O árbitro português João Pinheiro foi nomeado para dirigir o encontro entre o Canadá e a África do Sul, referente aos 16 avos de final do Mundial 2026, tornando-se no sexto árbitro português de sempre a apitar mais do que um jogo numa fase final de um Campeonato do Mundo.
A partida disputa-se este domingo, no Estádio SoFi, em Inglewood, nos Estados Unidos, e será histórica para o Canadá, que realiza pela primeira vez um jogo de uma fase final do Mundial como seleção anfitriã fora do seu próprio território.
Depois de ter dirigido o triunfo da Suíça sobre a Bósnia-Herzegovina, na fase de grupos, João Pinheiro volta a merecer a confiança da FIFA para um encontro a eliminar, reforçando o prestígio da arbitragem portuguesa no panorama internacional.
Com esta segunda nomeação, o árbitro da Associação de Futebol de Braga iguala os registos de António Garrido, Carlos Valente e Vítor Pereira, ficando apenas atrás de Olegário Benquerença e Pedro Proença, que arbitraram três jogos cada em fases finais do Mundial.
A presença de João Pinheiro marca também o regresso de Portugal à arbitragem de um Campeonato do Mundo, 12 anos depois da última participação portuguesa nesta competição, confirmando a qualidade e o reconhecimento internacional da arbitragem nacional, agora reconhecida ao mais alto nível num mundial.