LIGA DOS CAMPEÕES: Catalães inabaláveis afastam ‘encarnados’

O Benfica foi quarta-feira eliminado da Liga dos Campeões de futebol, ao perder na visita aos espanhóis do FC Barcelona (3-1), na segunda mão dos oitavos de final, mostrando impotência perante a inspiração catalã.

Em Montjuïc, os anfitriões dilataram a vantagem obtida há uma semana em Lisboa (1-0) com golos do brasileiro Raphinha (11 e 42 minutos) – que se destacou na liderança dos melhores marcadores da prova, com 11 remates certeiros – e de Lamine Yamal (27).

Pelo meio, ao minuto 13, o capitão argentino Nicolás Otamendi tornou-se o mais velho a marcar pelas ‘águias’ nas competições europeias, com 37 anos e 27 dias, num momento incapaz de abalar uma exibição afirmativa e emocionalmente imperturbável do primeiro colocado da Liga espanhola, face à recente morte de Carles Miñarro, médico ‘blaugrana’.

O Benfica, bicampeão europeu em 1960/61 e 1961/62 e único clube português em prova, foi afastado nos ‘oitavos’ pela segunda vez em sete presenças e encerrou a participação nas provas da UEFA desta temporada, que lhe valerá um ‘encaixe’ de 71,8 milhões de euros (ME).

Já o FC Barcelona, detentor de cinco ceptros, repete a presença de 20-23/24 nos ‘quartos’, tendo pela frente o vencedor da eliminatória entre os franceses do Lille e o vice-campeão europeu Borussia Dortmund, que empataram a uma bola na primeira mão, na Alemanha.

Em relação à partida na Luz, os ‘encarnados’ lançaram o lateral-esquerdo Samuel Dahl e o médio Florentino para os lugares do castigado Álvaro Carreras e de Leandro Barreiro, enquanto Ronald Araújo substituiu Pau Cubarsí, suspenso, no eixo defensivo ‘blaugrana’.

O encontro foi precedido de um minuto de silêncio pela morte de Carles Miñarro e iniciou-se com maior objectividade do FC Barcelona, que começou a importunar Anatoliy Trubin por Yamal (seis minutos) e Robert Lewandowski (10), inaugurando o marcador logo a seguir.