LOJA PORTUGUESA NA FERRY STREET MANTÉM-SE ABERTA COM ARTIGOS ESSENCIAIS PARA ENFRENTAR A PANDEMIA

Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO

Quando o governador de New Jersey, Phil Murphy, incluiu os estabelecimentos que vendem máscaras, luvas e produtos de limpeza entre os que, durante a pandemia da COVID-19, poderiam manter-se de portas abertas, o comerciante português Manny Lopes, de Newark, fez exactamente isso.

A sua loja de ferragens, materiais de construção e artigos dos mais diversos (incluindo, sim, luvas, máscaras e produtos de limpeza) em plena Ferry Street, no Ironbound, nunca fechou portas e continua a funcionar de 2.ª a domingo – com as restrições adequadas aos tempos que se vivem. “Nunca tive falta de nada”, garante o imigrante de Valença do Minho. “É claro que poderia não ter uma marca ou outra, mas sempre tive o essencial.”

Para a protecção de todos, Lopes só autoriza a permanência de “3 a 4 pessoas de cada vez dentro da loja e o uso de máscara é obrigatório”, diz.

❝SÓ ENTRAM 3 A 4 PESSOAS DE CADA VEZ DENTRO DA LOJA E O USO DE MÁSCARA É OBRIGATÓRIO❞

➔Manny Lopes, proprietário da Lopes & Sons Hardware

Reconhece que, no pico da crise, “havia dificuldade em adquirir certos artigos junto dos distribuidores, em grande parte porque muitos dos camionistas se recusaram a trabalhar. A escassez, hoje, já é menor”, avalia.

O comerciante, com clientela nos estados de Nova Iorque, New Jersey e até na Flórida (“muitos portugueses de Newark mudaram-se para Palm Coast e continuam a requisitar os meus serviços”), diz ter aumentado substancialmente – durante a pandemia – a procura de artigos para o fabrico artesanal de vinho. “Vendo sobretudo rolhas para engarrafamento. Já era um hábito que as pessoas tinham, fazer vinho em casa, e, agora, com o confinamento, ainda fazem mais.”

❝HÁ AGORA UMA GRANDE PROCURA DE ROLHAS PARA ENGARRAFAMENTO POR QUEM FAZ VINHO EM CASA❞

➔Manny Lopes, proprietário da Lopes & Sons Hardware

Na ‘Lopes & Sons Hardware’, há tudo um pouco. “Costumo dizer que tenho o que os outros não têm”, remata Manny Lopes. “A começar por adubos para a terra, os tradicionais sulfato, enxofre e cal que os portugueses tanto procuram. Depois, de Portugal tenho desde facas, canivetes, panelas de barro, os famosos tachos de cobre e alumínio, cataplanas, etc.”

A loja de ferragens abre de 2.ª a sábado das 6:00 da manhã às 7:00 da noite e aos domingos das 8:00 à 1:00 da tarde.

Manny Lopes nota que a comunidade do Irombound “depressa se adaptou a esta nova situação e as pessoas estão todas a seguir as regras impostas pelas autoridades.”

A sua clientela é hoje etnicamente mais diversificada. “Muitos portugueses foram viver para os arredores ou mesmo para outros estados, mas acabam sempre por voltar para comprar aquelas coisas típicas do nosso país que eu tenho aqui. Os filhos casam-se e muitos já não vivem no Ironbound, só vêm cá aos fins-de-semana.”

❝TENHAM CORAGEM E UM BOCADO DE FÉ, SÃO AS ÚNICAS COISAS QUE NOS RESTAM❞

➔Manny Lopes, proprietário da Lopes & Sons Hardware

O comerciante diz, com mágoa, que a Ferry Street da pandemia está irreconhecível, “como nunca se viu, deserta. Faz me muita impressão! Toda a minha vida vivi na Ferry Street e faz muita diferença. Estava habituado a ir à porta e ver sempre alguém; hoje contam-se pelos dedos das mãos as pessoas que andam na rua. Ao domingo de manhã, então, agora que não há missas, é uma tristeza!”

Manny Lopes emigrou do Minho em 1973 para New Jersey; no ano seguinte, começou a trabalhar naquilo que era então a ‘Fonseca & Brito’, no 95 da Ferry Street (só mais tarde passaria para a porta 98) – propriedade de Mário Fonseca e Juvenildo de Brito. Em 1980 tornou-se co-proprietário e anos depois comprou o negócio, alterando-lhe o nome para Lopes & Sons Hardware. “Mas ainda hoje, aquela geração mais antiga do Ironbound refere-se à loja com o nome original”, refere.

O comerciante, que é presidente da IBID (Ironbound Business Improvement District),  termina com esta mensagem à comunidade: “Tenham coragem e um bocado de fé, são as únicas coisas que nos restam.”

🛠LOPES & SONS HARDWARE

Onde fica?

98 Ferry Street,

Newark, NJ 07105

☎️(973) 589-7446