Luso-americano Craig Albernaz assume comando dos Baltimore Orioles da MLB

O luso-americano Craig Albernaz foi oficialmente anunciado co-mo o novo manager dos “Baltimore Orioles”, tornando-se o 21.º treinador principal na história do clube de beisebol do estado de Maryland. Esta será a sua primeira experiência como treinador principal na liga principal (MLB), depois de uma notável trajectória como jogador e treinador ao longo das últimas duas décadas.
Craig Francis Albernaz, de 42 anos, nasceu a 30 de Outubro de 1982 em Somerset, Massachu-setts, perto de Fall River, uma zona com forte presença portuguesa. Filho de Norman e Elizabeth Albernaz, e irmão de Katie Albernaz, o novo manager mantém uma ligação viva às suas origens lusas. É conhecido por ser fã da pizza de chouriço e das tradicionais sandwiches de chouriço com batatas fritas servidas no restaurante “Savas”, em Somerset. “Os meus filhos herdaram o gosto pelo chouriço”, contou já em entrevistas anteriores.
A nomeação de Albernaz foi recebida com entusiasmo pela direcção dos Orioles. “Estamos muito satisfeitos por dar as boas-vindas a Craig Albernaz como o novo manager dos Orioles e o nosso líder em campo”, declarou Mike Elias, presidente de operações de beisebol e director-geral do clube. “O Craig construiu uma carreira exemplar em várias organizações de sucesso e traz uma enorme experiência, conhecimento e talento para este novo desafio. Acredita-mos que é a pessoa certa, no momento certo, para liderar a equipa de volta aos playoffs e a um título da World Series”.
Por sua vez, Albernaz afirmou sentir-se “profundamente honrado e grato” pela oportunidade: “É um privilégio juntar-me a uma organização histórica como os Orioles. Agradeço a confiança de Mike Elias e de toda a equipa. Ansioso por liderar este grupo talentoso”.
Antes desta nomeação, Albernaz desempenhou o cargo de associate manager dos “Cleveland Guardians” durante a época de 2025, após ter sido “bench coach” em 2024. Sob a sua co-liderança, os “Guardians” conquistaram o título da Divisão Central da Liga Americana em ambas as temporadas, algo que o clube não conseguia desde 2018.
A sua carreira de treinador começou em 2015, na com os “Tampa Bay Rays”, onde foi “hitting coach” nas equipas de ligas menores Princeton e Hudson Valley, antes de assumir funções de manager e responsável pela equipa da liga instrucional. Seguiu-se uma passagem pelos “San Francisco Giants” (2020-2023), como treinador de “bullpen” e “catchers”, e de-pois o salto para Cleveland.
Como jogador, Albernaz foi receptor (“catcher”) durante nove épocas profissionais, tendo sido contratado como “free agent” não-seleccionado pelos “Tampa Bay Rays” em 2006, e encerrado a carreira em 2015 no sistema dos “Detroit Tigers”. Licenciou-se em 2005 pela Eckerd College, em St. Petersburg, Florida, onde representou os “Tritons” durante três temporadas.
Casado com Genevie-ve Albernaz, é pai de três filhos: CJ (8 anos), Norman (6) e Gigi (2).
A nomeação de Craig Albernaz reforça a presença luso-americana no topo do desporto profissional norte-americano e é vista como um motivo de orgulho para a comunidade portuguesa de Massachusetts e para a diáspora lusa em geral.