LUSO-AMERICANO MATTHEW PIRES: UMA JOVEM PROMESSA DO FUTEBOL EM NEW JERSEY

Por HENRIQUE MANO | Jornal LUSO-AMERICANO

Tinha apenas 4 anos de idade quando, um dia, chegou a casa, vindo da escola, e disse ao pai que queria jogar futebol. Desde então que Matthew Pires, hoje com 18 e no último ano do liceu, pratica a modalidade, sendo mesmo uma das jovens promessas do futebol a nível liceal no estado de New Jersey.

Guarda-redes do liceu público onde estuda, Frank J. Cicarell Academy, Pires contribuiu para que a equipa Elizabeth Boys Soccer conquistasse este ano a Divisão Watchung da New Jersey State Interscholastic Athletic Association (NJSIAA), muito embora, depois, se tivessem ficado pelo caminho na conquista do Grupo 4 – cuja taça ficaria em Kearny.

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A equipa liceal masculina de Elizabeth conta no seu historial com pelo menos quatro conquistas de campeonatos a nível do condado de Union – 2005, 2008, 2017 e 2019; a NJSIAA congrega centenas de equipas de escolas secundárias em todo o ‘Estado Jardim’, coordenando os seus torneios interacadémicos, sendo também um autêntico celeiro de jogadores de futebol.

Matthew Pires nasceu em Elizabeth, NJ, filho de pai arcuense e de mãe natural de Cantanhede. “Também já joguei para a equipa de futebol do PISC, mas agora estou só concentrado no futebol do liceu”, diz o guarda-redes, em entrevista ao jornal LUSO-AMERICANO. “Quanto ao futuro, ainda não decidi o que vou fazer a seguir ao ensino secundário. Gostava de investir na carreira como futebolista e, se me empenhar o suficiente, creio que poderei lá chegar.”

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Jogar na Europa está no radar do jovem luso-descendente, que conta com o apoio do pai “para o que for que ele quiser seguir” – diz Adelino Pires, ele próprio treinador de futebol.

Benfiquista, Matthew Pires não se esquiva a nomear Cristiano Ronaldo um dos seus jogadores portugueses predilectos, mas não deixa de parte Rui Patrício…

Adelino Pires veio para a América aos 5 anos de idade e viveu em Newark até aos 16, quando se mudou para Elizabeth. “Enquanto miúdo, pratiquei mais beisebol e ‘football’ americano, e não entendia o ‘soccer’, achava que corriam para a frente e para trás atrás da bola e ninguém marcava”, conta. “Quando o meu filho me disse que queria praticar futebol, tive que aprender o jogo e agora gosto tanto, que até sou treinador. Entendo que se trata de uma modalidade muito técnica, que requer boa forma física e às vezes sorte.”

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Pires tem ainda outro membro da família envolvido no futebol – a filha Melissa, que alinha pela equipa feminina Sub-18, as ‘Jaguars’.

Sobre as potencialidades de Matthew Pires, diz alguém que já o treinou, Manny Grova Jr.: “como guarda-redes, tem a complexidade física perfeita – é alto, tem força e agilidade. Corre com rapidez, o que também é importante para um guarda-redes, e, com o vigor que não lhe falta, lança a bola tanto com as mãos como com os pés até ao outro lado do campo. Quando se concentra, joga muito bem e está a fazer uma excelente época no liceu.”