LUTO | Morreu Albert Coutinho, figura destacada da vida luso-americana de New Jersey
O antigo deputado estadual de New Jersey, o luso-americano Alberto Coutinho, morreu na manhã deste domingo, 29 de Março, aos 56 anos, na sequência de um acidente de viação. Figura proeminente da comunidade luso-americana de New Jersey e, em particular, do Ironbound, Coutinho cumpriu dois mandatos na Assembleia Legislativa do estado e pertence a uma icónica família portuguesa de Newark.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Albert Coutinho na sua última aparição pública no Ironbound, há cerca de duas semanas, num evento ligado às comemorações do Dia de Portugal
Enquanto legislador na Assembleia Legislativa, destacou-se como presidente da Comissão de Comércio e Desenvolvimento Económico e integrou igualmente a Comissão do Orçamento. Durante o seu percurso político, defendeu reformas para facilitar a reintegração de ex-reclusos na sociedade, a expansão de parques e espaços verdes e a criação de emprego. Ficou também conhecido pela oposição às reduções orçamentais impostas por um governador republicano que resultaram no despedimento de agentes da polícia em Newark.
Albert Coutinho era filho do já falecido emigrante português Bernardino Coutinho, natural de Marco de Canavezes (Porto), grande impulsionador dos festejos do 10 de Junho no Ironbound, e de Maria Coutinho, figura incontornável da vida portuguesa.
Eleito pela primeira vez para a Assembleia em Maio de 1997, aos 27 anos, numa convenção especial destinada a preencher o mandato deixado vago por Jackie Mattison; viria a deixar o cargo vago em Janeiro de 1998.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Com a companheira, a mãe Maria Coutinho, os irmãos Helena C. Gonçalves e Billy Coutinho e a sobrinha Emily Gonçalves
Mais tarde, regressou à corrida eleitoral e conquistou novamente um lugar na Assembleia numa candidatura conjunta com Grace Spencer, apoiada pela organização democrata do condado de Essex. Na eleição, derrotou o então deputado estadual em funções Wilfredo Caraballo por larga margem, com uma vantagem de 5.478 votos.
Além da actividade legislativa, o luso-descendente desempenhou diversos cargos públicos em Newark. Entre 1996 e 2006, integrou o Conselho Central de Planeamento da cidade e anteriormente fez parte do Conselho de Zoneamento. Foi também comissário da Autoridade de Serviços Públicos do condado de Essex entre 1992 e 1998.
No plano empresarial, esteve ligado ao negócio familiar, a conhecida padaria Coutinho’s Bakery, no Ironbound, tendo igualmente liderado várias outras empresas.
Foto: FAMÍLIA COUTINHO | Albert Coutinho e a mãe, Maria Coutinho: figuras incontornáveis da vida portuguesa em Newark
A sua morte está a provocar uma enorme onda de consternação na comunidade portuguesa, onde a sua actuação era sentida a todos os níveis, incluindo na área desportiva.
Foto: FAMÍLIA COUTINHO | Numa foto de família e com o pai, Bernardino Coutinho, ainda vivo
Albert Coutinho deixa de luto a mãe, Maria Coutinho, os irmãos Billy Coutinho e Helena Coutinho Gonçalves, o cunhado Donald Gonçalves, a sobrinha Emily Gonçalves e vários outros familiares.
Os preparativos fúnebres ainda não foram anunciados.
O jornal LUSO-AMERICANO expressa à família Coutinho os seus mais profundos pêsames.
