NEW JERSEY | A Portuguese Pizza Co. at Valença abriu em Elizabeth (e pode muito bem ser a primeira pizzaria portuguesa da América)
• Por HENRIQUE MANO | Elizabeth, NJA comunidade luso-americana de Elizabeth, NJ, tem agora um novo motivo de orgulho: a “Portuguese Pizza Co. at Valença”, instalada no icónico restaurante, abriu oficialmente esta quarta-feira com uma recepção calorosa à comunidade e aos clientes. Conhecido há décadas pela excelência do seu leitão, o restaurante dá agora um passo inovador ao lançar uma pizzaria que promete colocar os sabores portugueses no mapa… em forma de pizza.
🍕🇵🇹Um sonho antigo tornado realidade
Para Carlos Barbosa, proprietário do Valença, esta inauguração tem um sabor particularmente emotivo.
“Já há muito tempo que andávamos a pensar nisto, já no tempo do meu falecido sogro”, contou Barbosa ao jornal LUSO-AMERICANO. “Queríamos uma pizzaria diferenciada e, ao longo do tempo, fomos fazendo testes e amostras. Um dia fizemos uma pizza de leitão, oferecemos a uns clientes e eles ficaram encantados.”
O entusiasmo dos clientes deu o impulso final.
“Começámos a experimentar outros ingredientes – chouriço português, polvo, bacalhau à lagareiro, salmão… coisas típicas portuguesas que aqui não se encontram. E depois demos-lhes nomes portugueses: pizza Valença, pizza Minhota, Viana Ocean, Aveiro Salty, Nazaré, Lisboa 2 AM, Algarve Coast…”.
Entre as novidades, destaca-se a Pizza à Porto, uma francesinha reinventada “em ponto pequeno e em pizza”.
Foram dois meses de preparação, mais de 500 pizzas oferecidas para testes e mais de 20 marcas de farinha e águas experimentadas até chegarem à receita ideal.
A pizzaria funciona no mesmo horário do espaço take-away do Valença: das 10:30 AM às 10:00 PM, com entregas num raio de 30 milhas, abrangendo Newark, Springfield, Watchung, Warren e outras localidades. Os preços variam entre $20 e $30 para pizzas grandes e $12 a $14 para individuais.
🍕🇵🇹Uma herança familiar mantida viva
Para Diane Barbosa, filha de emigrantes da Mealhada mas nascida em Newark, e figura reconhecida na comunidade, a abertura da Portuguese Pizza Co. simboliza a continuidade de uma história familiar de dedicação. “Quisémos sempre dar continuidade àquilo que o meu pai iniciou. Trabalhámos sempre juntos e ele quis sempre fazer isto: introduzir a pizza com este toque português, mantendo as nossas tradições. Espero que as pessoas gostem!”
A sogra de Carlos, Teresa Pereira, também integra o negócio familiar, reforçando a dimensão comunitária e geracional do Valença, fundado em 1989 por Martinho Pereira.
🍕🇵🇹Um novo capítulo para um restaurante que já é referência
A inauguração contou com a presença do mayor Chris Bollwage, de Elizabeth, que elogiou a visão da família Barbosa: “O Carlos e a Diana estão a fazer um trabalho estupendo e o Sr. Martinho certamente que iria ter muito orgulho deles se ainda estivesse entre nós. Criaram um dos melhores restaurantes de New Jersey, e agora trabalham para atrair um público jovem com pizza e opções mais acessíveis”.
Também o vereador-geral Manny Grova, Jr. destacou a importância do Valença para a região: “É já um local de peregrinação gastronómica em New Jersey. A pizza de leitão é óptima- é como termos um leitão em casa e fazermos uma sandes com queijo e leitão. Cai mesmo bem”.
O vereador sublinha ainda o orgulho da comunidade: “Devemos ter muito orgulho em ter um espaço como o Valença. É apreciado não só pelos portugueses, mas por todos – há quem faça escala no Aeroporto de Newark e venha aqui comer”.
🍕🇵🇹Sabores que contam histórias
A Portuguese Pizza Co. não é apenas uma pizzaria: é uma nova forma de contar Portugal à mesa. É tradição reinventada, é inovação com raízes, é gastronomia que viaja – e que promete conquistar a América, uma fatia de cada vez.
Com pizzas de leitão, bacalhau à lagareiro e até francesinha, a experiência do Valença ganha agora uma dimensão jovem, criativa e profundamente portuguesa. ■
🍕🇵🇹PORTUGUESE PIZZA CO. AT VALENÇA
Onde fica? 665 Monroe Ave. Elizabeth, NJ 07201
☎️(908) 354-4024
