NEWARK. 4.ª edição da Missa de Bênção dos Profissionais Luso-Americanos da Polícia e Protecção Civil
Por HENRIQUE MANO | Newark, NJ
A Igreja de Nossa Senhora de Fátima, no Ironbound, em Newark, acolheu no sábado, 15 de Novembro, a 4.ª edição da Luso-American Blessing of the Badges Mass, uma cerimónia religiosa especialmente dedicada aos profissionais da Polícia e Protecção Civil de origem portuguesa, reconhecendo o seu serviço, dedicação e sacrifício diário em prol das comunidades.
A missa foi celebrada pelo Rev. António F. da Silva e contou com a presença de elementos da Polícia de Newark, do Essex County Sheriff’s Office (ECSO) e dos Bombeiros de Newark. Marcaram ainda presença os vereadores Michael Silva e Louise Scott-Rountree, bem como o presidente da PAPA (Portuguese-American Police Association), Joe Barros, e o presidente da PAFA (Portuguese-American Fire Association), Luís Leitão.
Entre os responsáveis presentes destacaram-se também o capitão Maik Alexandre, da 3.ª Esquadra do Ironbound, e a tenente Helena Oliveira, do ECSO, ambos de origem portuguesa e referências no serviço público.
O vereador Michael Silva, que serviu durante 28 anos na Polícia de Newark, sublinhou ao jornal LUSO-AMERICANO a importância deste momento de gratidão: “Acho que muitas vezes as nossas forças de segurança, tal como os bombeiros, não são apreciadas ou respeitadas como deveriam ser. Esta é uma forma de juntar a comunidade e estes homens e mulheres perante Deus. Sem fé, sem Deus a olhar por eles, o seu trabalho seria ainda mais perigoso”.
O capitão Maik Alexandre, por seu lado, destacou o papel espiritual que acompanha a missão de servir: “Mostra que temos fé em Deus. Acredito que Deus nos acompanha diariamente no nosso serviço ao público. Fazemos o trabalho de Deus e, no final do dia, quando descansamos, sabemos que o fizemos com a intenção de ajudar. Ao longo da carreira e da vida, tentamos sempre ser melhores pessoas”.
Já a tenente Helena Oliveira, natural da Murtosa e com 29 anos de carreira no ECSO, lembrou que este momento reforça o sentido de vocação: “Esta bênção recorda-nos da fé e do chamamento para servir. Fazemos isto não só por dever, mas porque amamos o que fazemos. E, como se diz, quando fazemos o que amamos, não trabalhamos um único dia da nossa vida. Esta missa é muito importante para nós”.
O bombeiro Luís Leitão, natural de Vila do Conde, presidente da PAFA e membro da Ladder 11 (uma das companhias mais activas da cidade), dá conta do quotidiano exigente dos bombeiros de Newark: “É uma das companhias mais ocupadas da cidade. Temos cerca de 3.600 ocorrências por ano; o departamento, no total, chega às 20.000. Esta cerimónia dá-nos um momento para reflectir e agradecer, mostrando que há quem valorize o nosso trabalho – a igreja, o padre, o vereador Mike Silva. É algo fantástico”.
