NEWARK | Autocarros autónomos poderão ser testados no aeroporto de New Jersey

A Port Authority de New York e New Jersey anunciou que vai testar, na primavera, autocarros autónomos no Aeroporto de Newark, com o objectivo de avaliar a viabilidade desta tecnologia num dos aeroportos mais movimentados da região tri-estadual.

Em Outubro de 2024, a entidade lançou um convite à apresentação de propostas para a criação de uma rede de transporte eléctrico autónomo nas suas infra-estruturas, pedindo planos a cinco anos que garantissem a ligação entre dois pontos do aeroporto, mesmo em condições meteorológicas adversas.

Foram seleccionadas três empresas, cujos testes – financiados pela Port Authority – decorrerão numa área não acessível ao público, durante períodos de duas semanas:

• Oceaneering (Março de 2026);

• Ohmio (final de Março de 2026);

• Glydways (Maio de 2026).

Os ensaios irão simular uma rede de elevada capacidade, com vários veículos a operar em simultâneo num ambiente aeroportuário complexo. Um concurso público formal poderá avançar em 2027.

Segundo a Port Authority, a tecnologia poderá vir a assegurar ligações automatizadas entre as actuais instalações e o novo sistema AirTrain, actualmente em construção e com abertura prevista para 2030. A entidade gere ainda os aeroportos John F. Kennedy International Airport e LaGuardia Airport.

Experiência anterior

A agência testa tecnologia de condução autónoma desde 2022, incluindo projectos na faixa exclusiva de autocarros do Lincoln Tunnel.

Em 2023, realizou um teste de um mês em Newark, em parceria com a STV e a Perrone Robotics, utilizando um mini-autocarro equipado com sensores e câmaras. O veículo não transportou passageiros, teve sempre um condutor de segurança a bordo e circulou até um máximo de 56 km/h.

Também no JFK foram realizados testes com veículos da Ohmio, incluindo experiências abertas ao público em 2024.

Para os responsáveis da Port Authority, os veículos autónomos farão parte da mobilidade do futuro na região New Jersey-Nova Iorque. O presidente da entidade, Kevin O’Toole, defendeu que esta solução poderá melhorar a eficiência e segurança no transporte de passageiros, enquanto a directora-executiva Kathryn Garcia sublinhou que a tecnologia integrará a experiência moderna de viagem.