NEWARK | Ironbound prepara-se para receber até meio milhão de pessoas no Mundial2026 e Dia de Portugal
• Por HENRIQUE MANO | Newark, NJ
O antigo espaço do restaurante Ibéria, na Ferry Street do Ironbound, em Newark, poderá tornar-se num dos principais pontos de encontro para adeptos durante o Mundial2026 de futebol da FIFA, que decorrerá entre 11 de junho e 19 de julho, nos Estados Unidos, Canadá e México.
A iniciativa, sob orientação geral do Sihana Hospitality Group, em estreita colaboração com a Mike Silva Civic Association e a Ironbound Community Partners, designa-se “Newark Fan Village” e pretende transformar o antigo pátio e parque de estacionamento do histórico espaço numa grande “fan zone” aberta ao público, com transmissão de jogos, música, gastronomia internacional e diversas atividades culturais e familiares.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O vereador Michael Silva e os empresários de restauração Kreshnik Berisha e Gabriel Ribeiro, do grupo de hospitalidade “Sihana”, com o plano-mestre do “Newark Fan Village”
O mega-projeto está a ser desenvolvido com o apoio do vereador do Bairro Leste de Newark, Michael Silva, que falou ao jornal LUSO-AMERICANO sobre os preparativos que decorrem há várias semanas. Segundo o autarca, todas as segundas-feiras, às 4:00 PM, realizam-se reuniões abertas no Sport Club Português com empresários e organizações locais para planear o evento e envolver a comunidade. “Queremos que este seja um evento que acompanhe todo o Mundial, desde o primeiro jogo até à final, a 19 de Julho”, explicou.
Foto: NEWARK FUN VILLAGE | A forma como o espaço do antigo “Ibéria” vai ser estruturado para receber o Mundial2026 e o Dia de Portugal
O objetivo passa por garantir que, mesmo nos dias sem jogos, haja sempre atividade no espaço do antigo Ibéria, com programação cultural, desportiva e gastronómica. “Queremos que os empresários participem nas reuniões para saberem como podem beneficiar deste momento único”, afirma Silva, acrescentando que a cidade de Newark e organizações como a Newark Alliance ou a Invest Newark disponibilizam programas de apoio e subsídios para restaurantes e estabelecimentos que queiram organizar iniciativas durante o Mundial.
Para o vereador, o impacto do Mundial deve ir muito além da própria “fan zone”.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O espaço do “Ibéria” vai receber o seu último evento antes de ser demolido para dar lugar a um mega-projeto habitacional de uso múltiplo
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O espaço do “Ibéria” vai receber o seu último evento antes de ser demolido para dar lugar a um mega-projeto habitacional de uso múltiplo
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O espaço do “Ibéria” vai receber o seu último evento antes de ser demolido para dar lugar a um mega-projeto habitacional de uso múltiplo
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O espaço do “Ibéria” vai receber o seu último evento antes de ser demolido para dar lugar a um mega-projeto habitacional de uso múltiplo
“A minha responsabilidade não é apenas criar um fan fest. É também garantir que os empresários do East Ward sabem que existem apoios e oportunidades para organizarem eventos nos seus próprios restaurantes e negócios”, disse.
Silva sublinha que a realização do Mundial na região representa “uma oportunidade que acontece uma vez na vida” e que o objetivo é tornar o evento memorável para o Ironbound, para o Bairro Leste e para toda a cidade de Newark.
A organização acredita que a zona tem condições únicas para receber milhares de adeptos, devido à forte tradição futebolística das comunidades imigrantes.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O vereador Michael Silva e os empresários de restauração Kreshnik Berisha e Gabriel Ribeiro, do grupo de hospitalidade “Sihana” em frente ao futuro “Newark Fan Village”
Kreshnik Berisha, do Sihana Hospitality Group (de que também faz parte o luso-descendente Gabriel Ribeiro), sublinha: “O Ironbound tem uma história muito forte ligada ao futebol, desde a comunidade portuguesa à brasileira e espanhola, e hoje também com equatorianos, colombianos, mexicanos e muitas outras culturas”.
Os promotores do Newark Fan Village acreditam que o evento poderá atrair números impressionantes de visitantes, especialmente por coincidir com as celebrações do Portugal Day Festival Newark, uma das maiores festas portuguesas da diáspora.
“Em alguns anos já tivemos cerca de 350 mil pessoas no fim-de-semana do Dia de Portugal. Se juntarmos isso ao Mundial, os números podem chegar a meio milhão de visitantes”, prevê Michael Silva.
Além da transmissão dos jogos em ecrã gigante, o espaço deverá incluir música ao vivo, mercados, atividades para famílias e gastronomia internacional, reflectindo a diversidade cultural do Ironbound.
Silva sublinha ainda que o evento será gratuito e aberto a todos. “Não vamos cobrar entrada. As pessoas só pagam aquilo que consumirem. Queremos criar um ambiente familiar onde os pais possam trazer os filhos, provar comida de diferentes culturas e assistir aos jogos juntos”.
Outro fator simbólico reforça o significado do projeto, aponta Kreshnik Berisha: o espaço do antigo Ibéria poderá acolher um dos últimos grandes eventos antes da futura demolição e requalificação do local.
“Queremos fazer história e deixar Newark orgulhosa”, afirma Michael Silva.
JOGOS DO MUNDIAL NA REGIÃO DE NOVA IORQUE/NEW JERSEY
A região acolherá oito jogos do Mundial, incluindo a final, no estádio de East Rutherford (conhecido durante o torneio como “New York New Jersey Stadium”).
Estão programadas as seguintes partidas:
- 13 de Junho — Brasil vs. Marrocos
- 16 de Junho — França vs. Senegal
- 22 de Junho — Noruega vs. Senegal
- 25 de Junho — Equador vs. Alemanha
- 27 de Junho — Panamá vs. Inglaterra
- 30 de Junho — oitavos-de-final (fase a eliminar)
- 5 de Julho — oitavos-de-final
- 19 de Julho — Final do Mundial
Cada jogo deverá atrair dezenas de milhares de adeptos à região, sendo que o estádio tem capacidade para cerca de 80 mil espectadores.
