NJ | Governadora de New Jersey aprova medidas para travar subida dos preços da eletricidade

A governadora de New Jersey, Mikie Sherrill, assinou três leis destinadas a reduzir o aumento dos custos da eletricidade e limitar o impacto provocado pelo crescimento dos centros de dados, sobretudo os utilizados para inteligência artificial.

O pacote legislativo pretende responder ao aumento significativo da procura por energia que tem pressionado a rede elétrica regional e contribuído para a subida das tarifas pagas pelos consumidores. Segundo as autoridades, os centros de dados de grande dimensão podem consumir tanta eletricidade como grandes cidades, aumentando a pressão sobre a infraestrutura existente.

“Estou a trazer responsabilidade de volta ao setor energético de New Jersey e a exigir que aqueles que tomam decisões erradas não façam as famílias pagar por esses erros”, afirmou Sherrill durante uma conferência de imprensa. A governadora destacou também a necessidade de modernizar a rede elétrica após os recentes episódios de tempestades e calor extremo que expuseram fragilidades no sistema.

Uma das novas leis cria um processo específico de definição de tarifas para grandes centros de dados, obrigando instalações que consumam pelo menos 50 megawatts de eletricidade a assumir uma maior parte dos custos associados ao seu impacto na rede. A medida pretende evitar que esses encargos sejam distribuídos pelos restantes consumidores.

As novas regras, que terão de ser desenvolvidas pelo Conselho de Serviços Públicos de New Jersey no prazo de um ano, deverão também incentivar os centros de dados a criarem a sua própria produção de energia renovável e proteger os consumidores de custos associados a novas infraestruturas construídas exclusivamente para servir estas instalações.

Sherrill reconheceu, no entanto, que a medida poderá ter efeitos limitados a curto prazo nas faturas dos residentes, uma vez que os preços da eletricidade são influenciados por toda a rede regional que abrange 13 estados, incluindo New Jersey, Pensilvânia e Virgínia.

“Somos líderes nesta área, mas muitos estados estão a acompanhar o que estamos a fazer e a preparar legislação semelhante”, afirmou a governadora, defendendo uma resposta coordenada a nível regional.

Outra das leis aprovadas elimina uma vantagem financeira atribuída às empresas elétricas de New Jersey pela participação em organizações regionais de transmissão de energia. A nova legislação acaba com um aumento de 0,5% na margem de retorno sobre in-vestimentos, uma bonificação prevista por regras federais para empresas que aderem voluntariamente a estas estruturas.

Segundo os responsáveis estaduais, esta alteração permitirá evitar custos adicionais transferidos para os consumidores. O presidente da Assembleia de New Jersey, Craig Coughlin, afirmou que a medida fecha uma lacuna que resultava em “centenas de milhares de dólares” em encargos adicionais para os clientes.

A terceira lei cria no-vos mecanismos de supervisão estadual para determinados projetos de expansão da rede elétrica, como novas linhas de transmissão e postes, que anteriormente dependiam sobretudo de aprovação federal. O objetivo é garantir que estes investimentos são realmente necessários e evitar despesas consideradas excessivas que acabem refletidas nas contas de eletricidade.

As medidas surgem numa altura em que New Jersey enfrenta o desafio de equilibrar o crescimento tecnológico – impulsionado pela expansão dos centros de dados e da inteligência artificial – com a necessidade de manter a eletricidade acessível para famílias e empresas.