NOVA IORQUE | Centro Português de Mineola entra na fase final de obra orçada em até 3 milhões de dólares
• Por HENRIQUE MANO | Mineola, NY
O Mineola Portuguese Center, localizado na região nova-iorquina de Long Island, encontra-se na recta final de um vasto processo de obras de requalificação, avaliadas entre 2,5 e 3 milhões de dólares. Fundada em 1936, a colectividade é uma das três associações portuguesas do condado de Nassau, assumindo um papel central na vida comunitária luso-americana desta zona do “Estado Império”.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Fachada do renovado Mineola Portuguese Center
Fernando Frade, presidente da direcção e emigrante transmontano, refere que os trabalhos entram na sua derradeira etapa. “Estamos a chegar à última fase das obras, com a instalação de portas interiores, o recheio da cozinha e bares e a moldura de baixo e de cima”, afirma, em declarações exclusivas ao jornal LUSO-AMERICANO. “Estamos a chegar ao ponto de abrir, mas ainda vamos precisar de mais uns meses”.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O Presidente Fernando Frade em frente ao escudo em metal que agora adorna a fachada
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Fachada do renovado Mineola Portuguese Center
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | A entrada para futura área de restauração
Entre as novidades, destaca-se a instalação de um elevador de acesso ao primeiro andar, tornando-se a única associação portuguesa com sede própria no estado de Nova Iorque a dispor deste equipamento. O salão principal terá capacidade para cerca de 450 pessoas, com a possibilidade de ser dividido em dois espaços, o que permitirá acolher, em simultâneo, diferentes iniciativas culturais e sociais.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Aspecto interior do espaço reservado ao restaurante que vai funcionar não interior do Centro
A nova cozinha, equipada com maquinaria moderna vinda de Portugal, já se encontra instalada e deverá, segundo o presidente, ser uma das mais bem apetrechadas da comunidade portuguesa. O Centro passará ainda a incluir um restaurante aberto ao público e em funcionamento durante toda a semana, com esplanada para 15 mesas.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O Mineola Portuguese Center vai passar a ser a única associação lusa do estado de Nova Iorque com um elevador
Guilherme Casares, fiscal da direcção, natural de Boticas e sócio há 45 anos, sublinha o alcance comunitário do projecto: “As obras vão servir todos os sócios e a comunidade no seu geral e já eram necessárias”.
O associado integrou igualmente o grupo de trabalho responsável pelas últimas obras, realizadas no final da década de 1990, junto da agremiação da Jericho Turnpike.
Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | A moderna cozinha
Quanto à abertura, Fernando Frade admite incertezas no calendário, apontando que poderá acontecer “daqui a um mês ou a dez meses”. O dirigente realça ainda o esforço colectivo que tornou possível o avanço da empreitada: “Esta obra não se teria feito se não tivesse sido o empréstimo de vários sócios, feito sem juros; do montante da obra, apenas perto de 400 mil dólares estão sujeitos a juros”.
O presidente destaca, por fim, a opção de concentrar a vida do Centro no primeiro andar, acreditando que esta reorganização contribuirá para atrair a juventude luso-americana às actividades da colectividade, reforçando a sua vitalidade no presente e no futuro.
