Nova lei estadual, que requer que estudantes peçam ajuda financeira antes de terminarem o ensino secundário, já tinha sido anteriormente adoptada nas escolas de Newark

O momento em que governador Phil Murphy assinou a nova lei estadual que determina que os alunos devem submeter os seus pedidos de ajuda financeira para a universidade, mesmo antes de concluírem o ensino secundário, foi um momento marcante… Mas em Newark, a medida já estava em circulação há mais de um ano, dizem administradores.

Murphy assinou esta medida a 16 de Janeiro, começando a ser aplicada a todos os alunos que se encontravam no 11.º ano, no ano lectivo de 2023-2024.

Todos os estudantes e os seus responsáveis passaram a ser obrigados a preencher e enviar um Formulário Gratuito de Auxílio Federal ao Estudante (FAFSA) ou uma Candidatura ao Auxílio Financeiro Alternativo de New Jersey, orientada pela Autoridade de Assistência ao Estudante do Ensino Superior (HESAA), de forma a obterem o seu diploma do ensino secundário.

Alguns críticos desta medida argumentam que os estudantes podem achar difícil o processo de preencher o formulário, especialmente se não conseguirem a ajuda dos seus pais. Mas os defensores dizem que esta será mais uma forma de eliminar a assustadora quantidade de dívidas graças a empréstimos estudantis, que paira sobre o estado de New Jersey.

Os funcionários das escolas de Newark foram os primeiros a aplaudir esta nova lei, talvez porque o conceito de ter estudantes do ensino secundário a candidatarem-se a este tipo de ajudas para o seu futuro, já se tinha tornado realidade em grande parte da cidade:
“Em Newark, o Board of Education moldou proactivamente o futuro dos seus alunos instituindo uma mudança política fundamental no ano de 2022. Começando com a turma desse mesmo ano, e com as restantes dos anos seguintes, todos os finalistas das escolas públicas do distrito de Newark, tornam-se os primeiros a serem obrigados a preencher a inscrição gratuita para FAFSA ou a Solicitação de Auxílio Financeiro Alternativo de New Jersey, como requisito de graduação”.

Um estudo realizado pela Rutgers University, localizada em Newark, descobriu que aumentaram para 62% em Setembro de 2022, um aumento de 50% face ao ano de 2020.

“O nosso objectivo é garantir que cada aluno esteja bem informado sobre os recursos disponíveis para a sua jornada académica, e que aprendam em primeira mão que a universidade é acessível a todos, independentemente do seu código postal ou renda familiar”, disse o superintendente Roger León.