PORTUGAL. Encontro de “Cidades Irmãs” reforça laços luso-americanos nos Açores
• Por RICKY DURÃES | Ponta Delgada
Numa organização da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), em colaboração com o Governo Regional dos Açores e sob o alto patrocínio do Presidente da República, decorreu entre os dias 25 e 27 de Junho, em Ponta Delgada, nos Açores, a “Sister Cities Summit” – um encontro de municípios geminados entre Portugal e os Estados Unidos, com o objectivo de desenvolver e aprofundar a cooperação bilateral e promover a colaboração transatlântica, especialmente nas localidades onde a presença portuguesa e luso-americana é mais significativa.
O Presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, intervindo na Cimerira
O evento teve como palcos o Teatro Micaelense e a Aula Magna da Universidade dos Açores, reunindo vários dignitários e representantes de municípios e organizações ligados a cerca de 60 geminações oficiais entre autarquias portuguesas e norte-americanas. A mais antiga geminação reconhecida é a que une as cidades de Tulare, na Califórnia, e Angra do Heroísmo, nos Açores.
Entre os presentes, destacaram-se figuras de relevo da comunidade luso-americana, como Lígia de Freitas, vice-presidente da câmara de Newark, NJ, Paul Pereira, presidente da câmara de Mineola, NY, e Katherine Soares, presidente da PALCUS (Portuguese-American Leadership Council of the United States), entre outros.
O Presidente da Câmara de Mineola, NY, Paulo Pereira (dir.) e o autarca de Estarreja, Diamantino Sabino, nascido em Yonkers, NY
Vioce-“mayor” Lígia de Freitas, em representação da cidade de Newark, NJ
A cimeira teve como temas centrais a procura de oportunidades de colaboração nas áreas cultural, económica, social, educativa e científica. Os participantes sublinharam o papel da FLAD na dinamização destas relações e apelaram à necessidade de tornar os acordos mais eficazes e executáveis, passando das intenções à acção concreta.
Na cerimónia de abertura, Nuno Morais Sarmento, presidente da FLAD, destacou a relevância deste encontro e assinalou o papel histórico do Consulado dos Estados Unidos em Ponta Delgada – o mais antigo em funcionamento contínuo – que celebrou 230 anos. Já o Presidente do Governo Regional dos Açores, José Manuel Bolieiro, enfatizou a importância da posição geo-estratégica do arquipélago no contexto atlântico.
Durante os três dias da cimeira, foram debatidos temas como a gestão da água, o futuro das cidades e o impacto da inteligência artificial, através de diversos painéis focados na cooperação nas áreas económica, educativa, científica, tecnológica, social e cultural.
José Manuel Bolieiro e Katherine Soares, Presidente da PALCUS
Na sessão de encerramento, intervieram novamente Nuno Morais Sarmento e José Manuel Bolieiro, contando ainda com a participação de Durão Barroso, antigo Primeiro-Ministro e ex-Presidente da Comissão Europeia, que analisou a actual conjuntura política e social, e com o discurso do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, que apelou à união e ao esforço conjunto, destacando o papel estratégico dos Açores no mundo globalizado.
O programa incluiu também uma recepção de boas-vindas no Palácio da Conceição, visitas às Furnas, e momentos culturais com actuações do grupo FADOalado, da Ilha Terceira, e da Orquestra Ligeira de Ponta Delgada.
O evento contou com a cobertura do jornal Luso-Americano e da World News Network (WNN).
