YONKERS, NY | PACC celebra 95.º aniversário a pensar na continuidade

• Por JOANA PROENÇA | Correspondente

O Portuguese-American Community Center de Yonkers (PACC) comemorou o seu 95.º aniversário, reunindo membros, famílias, líderes cívicos e amigos da comunidade luso-americana numa noite de homenagem, cultura e celebração. O evento, realizado no salão nobre da colectividade, destacou quase um século de dedicação à preservação da herança portuguesa e ao serviço comunitário.

“Hoje celebramos todos aqueles que construíram esta casa, os que a mantiveram viva e os que continuam a dar-lhe futuro”, afirmou o presidente do PACC, Luís Pastilha, no discurso de abertura. “Os nossos fundadores deixaram-nos um lar. Os nossos voluntários e membros asseguram que esta casa permanece aberta para todos – e pronta para a próxima geração”.

A noite contou com a bênção do padre Osvaldo Franklin, da Igreja Nossa Senhora de Fátima, que encheu a sala de emoção e significado espiritual. O jantar foi servido pelo restaurante “Três Chaves”, que preparou um verdadeiro banquete de sabores portugueses. A animação esteve a cargo da Bruno Silva Banda, que pôs todos a dançar com música popular e festiva.

Durante a celebração, foram homenageados membros de longa data: Júlio Viegas e Carlos Candeias pelos 40 anos de associado, e António Confeiteiro, João Silva, Fernando Cardoso pelo notável marco de 60 anos de dedicação ao Centro.

Um dos momentos mais aplaudidos da noite foi a homenagem ao voluntário José Manuel Machado, descrito como “o coração desta casa”, pela sua presença diária, disponibilidade e amor incondicional ao PACC.

Fundado em 1930, o PACC é um pilar da comunidade portuguesa na região, promovendo almoços semanais, festas culturais, actividades juvenis e parcerias com clubes vizinhos através do grupo “Tugas of Westchester & Rockland”.

Foram também lembrados presidentes passados, membros fundadores e associados já falecidos, num momento de silêncio carregado de respeito e memória.

A direcção do PACC expressou a sua gratidão a todos os que doaram sobremesas para a celebração e aos patrocinadores do livro comemorativo do 95.º aniversário, cujo apoio tornou o evento ainda mais especial.

“Estamos a caminho do nosso centenário”, disse Pastilha, convidando a comunidade a manter viva esta herança. “Se continuarmos a apoiar os jovens, a acolher novas famílias e a servir com orgulho, o PACC viverá mais 100 anos”.