POPULAR CHURRASQUEIRA PORTUGUESA DE LONG ISLAND, NY ARRANCA 2024 COM OBRAS DE EXPANSÃO E MELHORAMENTOS

Por HENRIQUE MANO | Mineola, NY

As obras regressaram à churrasqueira “Bairrada”, no município de Mineola, estado de Nova Iorque.

Sem encerrar o popular espaço de restauração, os seus proprietários resolveram aumentar a sua capacidade, construindo uma nova sala-de-jantar no espaço da parte de trás da “Bairrada” onde, durante os anos da pandemia COVID-19, esteve erguida uma tenda climatizada.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Os proprietários Manuel e Jackie Carvalho junto à área da sala-de-jantar principal onde foi instalada parte da colecção de galos da “Bairrada”

Segundo pôde apurar o jornal LUSO-AMERICANO junto do empresário Manuel Carvalho, as obras de expansão “arrancaram há cerca de três semanas e devem ir até Maio. Consistem”, explica o emigrante bairradino, “na construção de uma sala de apoio à sala principal, que irá elevar a capacidade total do nosso restaurante para mais de 200 pessoas”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Aspecto da obra de expansão a decorrer nas instalações da churrasqueira “Bairrada” para a construção de uma sala-de-jantar de apoio

A churrasqueira da Jericho Turnpike, que em 2023 completou três décadas de existência, passará assim pela sua maior remodelação de sempre – depois daquela por que passou, há cerca de três anos, após um incêndio de graves proporções.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Manuel Carvalho e os filhos Hector e Armando numa vistoria à obra

A nova sala-de-jantar será “uma estrutura quadrangular e envidraçada, reforçada na base por um muro em cimento com um mecanismo no tecto que possibilitará abrir ou fechar conforme a necessidade”, avança Manuel Carvalho.

O empresário faz ainda questão de sublinhar que a obra está a ser elaborada na sua quase totalidade por empresas luso-americanas locais, “numa aposta nossa pela sustentabilidade”.

A churrasqueira “Bairrada” é desde há muito uma referência gastronómica tanto de Mineola como da região nova-iorquina de Long Island, fazendo mesmo parte do roteiro de restauração obrigatório na zona.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | As obras devem terminar dentro de meses

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | O empresário de restauração Manuel Carvalho e Hilário Oliveira, um dos empreiteiros da obra

Para Manuel Carvalho, “esse estatuto tem sido possível graças à dedicação não só minha e da família Carvalho, como de toda a nossa equipa de trabalho”, ressalva. “Eu vim de Portugal em 1983 e desde jovem que tinha trabalhado numa churrasqueira. E trazia comigo um sonho americano que só dez anos depois realizei, em 1993, ao abrir a ‘Bairrada’ na sua localização original”.

A sua aposta tem sido constantemente “na consistência, que é a chave do negócio para progredir neste ramo. Daí contarmos hoje com três gerações de clientes que já frequentam o nosso restaurante, o que nos é muito gratificante”.

Manuel Carvalho faz questão de sublinhar o apoio da família (a esposa Jackie Carvalho e os filhos Hector e Armando) na gestão do negócio: “nós não podemos realmente pensar que vamos fazer uma coisa destas sós; presentemente, a minha esposa é parte do cérebro disto, em muitos aspectos, e trabalhar em família, que, para muitos, é das coisas mais difíceis, para mim só traz vantagens. É muito mais fácil tomar uma decisão em família, porque somos mais a pensar”.

Foto: JORNAL LUSO-AMERICANO | Aspecto da sala-de-jantar da churrasqueira “Bairrada”

Para além de trabalhar na dinâmica da “Bairrada”, Jackie Carvalho também é fundamental no que toca à decoração interior do espaço – que encerra às segundas para descanso do pessoal. No início deste ano, resolveu trazer parte da colecção de galos de regresso ao restaurante – agora expostos numa estante em madeira instalada na sala-de-jantar.

“Foi importante porque se trata da identidade do restaurante”, explica Jackie Carvalho. “Os próprios clientes sempre nos perguntavam pelos galos. Um dia, decidi que estava na hora de os trazer de volta e a reacção dos clientes foi muito positiva”.

A empresária de restauração, que cresceu no Panamá, diz que abraçou com naturalidade a cultura e o sentir portugueses, depois de ter contraído matrimónio com Manuel Carvalho. “Foi a vivência com ele e com toda a dinâmica do restaurante que fez despertar esse interesse em mim e hoje sinto como se tivesse nascido em Portugal. Foi uma adaptação rápida e sinto-me de alma portuguesa”.