Primeira reunião comunitária sobre reabilitação do antigo Restaurante Ibéria aconteceu na quarta-feira

Por: Angélica Pinto

Aconteceu na passada quarta-feira, dia 8 de Novembro, pelas seis horas da tarde, a reunião comunitária relativa à reabilitação do antigo Restaurante Ibéria, encerrado a 4 de Julho de 2023.

A reunião teve local no salão nobre do Sport Clube Português, em Newark, e teve como objectivo apresentar a fase 1 do projecto que irá ser proposto (como foi desenhado e as ideias por detrás do mesmo) e ouvir as questões da comunidade local sobre o mesmo.

Tudo começou com uma introdução feita pelo vereador Michael Silva, responsável pela realização deste debate, já que em conversa com os novos proprietários do local, conseguiu que estes concordassem com este compromisso antes de qualquer documento final apresentado para aprovação a qualquer órgão superior.

De seguida, a palavra foi passada aos responsáveis da Chess Builders, a empresa agora proprietária do espaço, onde com uma apresentação projectada, passaram a pormenores mais técnicos da fase 1 do projecto: onde se localiza, com será a nível visual, em que consiste, como se encaixará na paisagem actual do Ironbound, entre outros aspectos.

Como pontos mais importantes desta primeira apresentação podem ser destacados: no rés do chão existirão quatro espaços comerciais e 150 lugares de estacionamento público coberto; do primeiro ao quarto andar, apartamentos no perímetro, encobrindo o estacionamento para residentes.

A partir do quinto andar as torres começarão a ganhar forma. No total o empreendimento terá 1400 apartamentos divididos por 4 torres (duas delas com 26 andares e as restantes com 30).

Foi ainda mencionada a transformação da Congress Street num espaço integrado onde possa existir mais circulação pedestre e até a realização de eventos (com uma estética parecida com as ruas europeias), como uma extensão do Riverfront Park.

Quando chegou a hora dos elementos da comunidade apresentarem as suas preocupações e questões, foram muitos aqueles que quiseram usar da sua palavra.

Foram anotadas questões como: os problemas locais com o transito, a falta de estacionamento grátis para a comunidade local (que seria acentuada com a proposta de poucos lugares disponíveis no empreendimento e com a transformação da Congress Street) que poderia piorar com a vinda de novos habitantes para a zona. O facto destes apartamentos não terem realisticamente preços adequados para os habitantes do Ironbound (mesmo com a promessa de uma percentagem de alojamentos em conta para os mesmos, que muitas vezes acabam por ser apartamentos pequenos e sem espaço para famílias numerosas) mas sim para pessoas de fora de Newark. A promessa da criação de empregos para locais (seja na construção do empreendimento ou a longo termo, nos espaços comerciais que existirão); o sobrelotação do bairro, com as suas escolas antigas e com excesso de alunos, que não estarão aptas a receber as novas famílias que venham viver nestes novos apartamentos. E ainda, questões mais técnicas do prédio, como a altura excessiva comparando aos restantes imóveis da zona ou até a sua estética moderna que não se encaixa com a restante realidade.

Todas estas questões, apesar de não respondidas na totalidade, foram apontadas pela Chess Builders.

Segundo o vereador do Bairro Leste, Michael Silva, mais de 120 pes- soas estiveram presentes nesse fim de tarde. O mesmo acredita que este foi um primeiro passo e que o seu papel é garantir “que os residentes do Bairro Leste tem uma palavra a dizer neste processo e que haja benefícios claros” para a comunidade.

Espera-se que às próximas reuniões a serem realizadas, que até à data desta edição ainda não possuem dia nem mês anunciados, mais residentes do Ironbound compareçam, como forma de darem voz às suas preocupações e dúvidas sobre tudo o que este projecto influencia, e em conjunto, lutarem pelo que é melhor para a sua comunidade.